Les efforts des services de la Conservation forêts de Batna, déployés dans le cadre de la lutte contre la désertification qui menace les zones sud et sud-ouest de la wilaya, ont été couronnés par la fixation de 440 hectares de dunes de sable dans la commune de Bitam, a constaté l'APS. Au niveau de la mechta Ouled Djehich, commune distante de 110 km du chef-lieu de wilaya, il est aisé de constater la différence entre, d'un côté, les dunes fixées avec leur couvert végétal et de l'autre les amoncellements de sable encore dénudés. Asma Bensalem, étudiante rencontrée à Ouled Djehich, au cours d'une sortie guidée organisée par la Conservation des forêts, a relevé que cette action de fixation des dunes qui a ciblé une région "très touchée" par le problème de désertification, a porté ses fruits dès lors que l'équilibre écologique y est rétabli. Cette étudiante qui prépare un master sur ''la biodiversité et les changements globaux'', assure avoir constaté au cours de ses différentes sorties sur le terrain le retour de nombre d'oiseaux et d'animaux. Elle affirme même avoir découvert, un jour, un nid de perdrix avec deux œufs, ce qui atteste, selon elle, du succès de l'opération de fixation des dunes. La superficie des dunes fixées s'étend sur 440 hectares dans cette mechta jusqu'aux limites de la commune de M'doukal, a précisé Abdelmalek Bayoud, chef de la subdivision des Forêts de Barika, estimant à 5.000 hectares la bande de dunes sablonneuses de cette région de la wilaya de Batna. Le même responsable a noté que le traitement de cette surface, choisie en raison de sa "proximité des zones agricoles et d'habitations" parmi 1.150 hectares très désertifiés, a débuté en 2007 pour prendre fin en 2009. Forte du succès de l'opération, la conservation des forêts a proposé la programmation des 710 hectares restants pour y mener les mêmes actions de lutte contre l'avancée du désert. M. Bayoud qui a suivi l'opération, a rappelé que les actions programmées qui ''n'étaient point une sinécure'' avaient porté, dans une première phase, sur la fixation mécanique par l'installation de brise-vent en palmes, tandis que la seconde phase, ''biologique'', avait porté sur la mise en terre d'espèces de plantes résistantes à la sécheresse, à l'instar de l'atriplex, du tamarix aphylla et de l'acacia. La wilaya de Batna a bénéficié entre 2009 et 2011 d'un montant de 848 millions de DA pour l'exécution de 85 projets de proximité dans le cadre de la lutte contre la désertification. Des projets dont les taux de réalisation varient entre 15% et 91%, a indiqué le chef service extension du patrimoine et protection des terres à la Conservation des forêts, soulignant que pour la période allant de 2012 à 2014, 40 autres projets du même type ont été inscrits. La désertification menace 521.842 hectares répartis sur 18 communes du sud et sud-ouest de la wilaya de Batna. Ces terres accueillent une population globale de 300.000 âmes, selon les services de la conservation des forêts.
