Le coureur algérien Taoufik Makhloufi, qui s'est brillamment qualifié pour la dernière étape du 1500 m messieurs d'athlétisme des Jeux Olympiques 2012 (JO-2012), sera face à de sérieux clients en finale, mardi soir à partir de 21h15 au stade olympique de Londres. Il s'agit du dangereux trio kényan Asbel Kiprop, Silas Kiplagat et Nixon Kiplimo Chepseba, de l'Ethiopien Mekonnen Gebremedhin et du Marocain Abdalaati Iguider qui a dominé la 2e série des demi-finales. Si Makhloufi a survolé les séries en arrachant le meilleur temps des qualifications, ce n'est pas le cas en demi-finales, où l'Algérien, un peu gêné par le rythme assez lent de la course, s'est contenté d'un 3:42.24. Ce chrono modeste reste loin de la deuxième série, remportée haut la main par le Marocain Iguider en 3:33.99, devant le Kényan Kiplagat 3:34.60. Le représentant algérien a préféré bien contrôler la course sans prendre beaucoup de risques inutiles avant la grande finale. Makhloufi s'est permis le luxe, néanmoins, de battre à deux reprises le champion olympique 2008, Asbel Kiprop qui comptera, à coup sûr, sur ses compatriotes Kiplagat et Chepseba pour mener la course à leur rythme. La surprise risque cependant de venir du Marocain Iguider, inconnu jusque-là mais qui a su tirer son épingle du jeu, de l'Ethiopien Gebremedhin ou encore du Néo-Zélandais Nicholas Willis. Inscrit également sur le 800 m, Makhloufi, qui avait ressenti des douleurs dimanche soir lors de sa victoire en demi-finales, a dû se présenter au départ de la course lundi avant d'abandonner en cours de parcours, histoire de se préserver pour mardi et éviter une disqualification de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) de la finale du 1500 m. Cette blessure n'a rien de grave et ne suscite pas d'inquiétude du côté du champion d'Afrique algérien du 800 m qui s'apprête à disputer une finale palpitante où il tentera de relever le défi pour affrir à l'Algérie sa première médaille dans ces JO-2012.
