La reine Elizabeth II donnera le coup d'envoi de la cérémonie d'ouverture qui verra s'illuminer la flamme paralympique dans un stade comble mercredi soir, à l'occasion des 15e jeux Paralympiques, prévus du 29 août au 9 septembre. Mardi soir, quatre flammes, allumées le 22 août sur les quatre points culminants du Royaume-Uni par des scouts, devaient être réunies en une seule torche lors d'une cérémonie organisée à l'hôpital de Stoke Mandeville, berceau des jeux Paralympiques, situé non loin de Londres. Depuis Stoke Mandeville, à 70 km au nord de Londres, 116 équipes de cinq porteurs, pour la plupart handicapés, porteront, pendant 24 heures, la torche jusqu'au stade olympique de Stratford dans l'est de la capitale. Ils passeront par des hauts lieux touristiques de Londres comme le Zoo ou Piccadilly Circus. Une fois arrivée au stade olympique mercredi, la flamme s'illuminera devant un stade comble de 80.000 spectateurs. La cérémonie d'ouverture, mise en scène par les directeurs artistiques Jenny Sealey et Bradley Hemmings, réunira 3200 figurants, dont des artistes handicapés. Ces Jeux, annoncés comme les plus importants jamais organisés, verront 4200 athlètes de 166 pays s'affronter pour plus de 500 médailles d'or. Ils devraient être les premiers à se tenir à guichets fermés, devant près de 2,5 millions de spectateurs.Les organisateurs espèrent quatre milliards de téléspectateurs pour les jeux Paralympiques. Côté sécurité, les organisateurs ont annoncé que 7500 policiers étaient mobilisés dans tout le pays, dont 6000 à Londres.
