Quatorze sélections de football des moins de 20ans entament, la semaine prochaine, le 3e et dernier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations de la catégorie, dont la phase finale aura lieu en Algérie en 2013. Parmi les prétendants aux sept tickets de la phase finale, figure en tête de liste, les habitués que sont le Nigeria et le Cameroun, champion et vice-champion en 2011 en Afrique du Sud, l'Egypte et le Mali, demi-finalistes de la 11e édition, et l'Afrique du Sud, tenant du titre. Le match qui attirera l'attention, sera celui qui opposera à Johannesburg, les Sud-africains à l'un des ténors de l'épreuve, le Nigeria. Un match qualifié de "très difficile", par l'entraîneur sud-africain, Solly Luvhengo. La dernière rencontre entre les deux teams, remonte au mois de mai dernier, lors d'un tournoi international de Cape Town. Les Sud-africains l'avaient emporté, alors, 1-0. Le Cameroun, finaliste en 2011, reçoit pour sa part, la RD Congo dans une période marquée par la colère des supporters encore sous le coup de la défaite subie par les Lions Indomptables au Cap Vert (2-0), en match éliminatoire de la CAN 2013 avec le risque de manquer pour la deuxième fois consécutive la phase finale. Les Lionceaux, dans un climat de doute, joueront gros, eux qui furent finalistes il y a un an et demi. De son côté, le Gabon ira défier le Burkina Faso à Ouagadougou, avec la ferme intention de revenir avec tout le butin. "Nous allons à Ouaga suffisamment armés dans nos têtes avec l'objectif de nous rassurer par rapport à la qualification. Pour cela, je compte sur le sérieux et la détermination de mes joueurs pour ne pas compromettre leurs chances de qualification avant le match retour", a indiqué l'entraîneur Anicet Yala avant de quitter Libreville. Le Sénégal qui s'était qualifié sans convaincre face au Niger, se déplacera à Porto-Novo pour en découdre avec le Bénin. Un déplacement que l'entraîneur des Lionceaux de la Teranga Boucounta Cissé redoute énormément, surtout après le ménage qu'il a effectué dans son effectif. Sept joueurs qui avaient disputé le deuxième tour ont été écartés et neuf autres ont été appelés pour cette rencontre à l'issue incertaine. "Un match difficile, surtout que les Béninois avaient créé la surprise au tour précédent, en éliminant les jeunes Ivoiriens après une victoire éclatante à Porto-Novo, 3-0 et un nul sans but à Abidjan", a déclaré Cissé qui assure que son équipe jouera avec ses qualités première, la vivacité, le mouvement et les qualités techniques de nos joueurs". Pour sa part, la Zambie recevra au stade Arthur Davies de Kitwe, le Mali, un abonné des phases finales. De 1995 à 2011, le Mali n'a manqué qu'une seule édition, en 2007 et a participé deux fois à une demi-finale. Pour essayer de contrer cette formation et prendre une marge sécurisante, avant le match retour à Bamako, l'équipe zambienne sera renforcée par le défenseur Peter Mulenga du BK Hacken et le milieu de terrain Sam Kapengwe du TP Mazembe. La sélection marocaine qui sera en déplacement à Accra pour défier le Ghana, devra jouer un match tactique en s'employant à casser le jeu des Black Satellites et ralentir au maximum le rythme du match afin de sortir indemne de cette première étape. Au tour précédent, le Maroc avait sévèrement battu à Rabat, la Gambie (4-0) à l'aller, avant le retrait de son adversaire à la veille du retour, alors que le Ghana avait écarté l'Ouganda (1-0, 0-3), Le dernier match au programme de ce 3è et dernier tour (aller), opposera au Caire, l'Egypte (qualifiée aux dépens du Kenya 0-0, 0-3), à l'Angola qui a passé le cap du Zimbabwe (0-1, et retrait de l'adversaire). Programme des matchs aller du 3e et dernier tour : 1. Burkina Faso - Gabon 2. Ghana - Maroc 3. Cameroun - RD Congo 4. Zambie - Mali 5. Bénin - Sénégal 6. Afrique du Sud - Nigeria 7. Egypte - Angola.
