Le ministre des Transports, Amar Tou, a donné mardi, en fin d'après-midi, à Constantine le coup d'envoi officiel de la phase d'essais dite "marche à blanc" du tramway de la ville, un test en conditions réelles, sans voyageurs, et dont la mise en exploitation commerciale "sera effective le 4 juillet prochain". Au cours de la cérémonie inaugurale du tramway de la ville des ponts, le ministre a indiqué que la période des "marche à blanc" permet de "tester le système de transport" du tramway dans "des conditions normales et dégradées", précisant que la période constitue aussi celle de "l'adaptation" des Constantinois à leur nouveau moyen de transport. Le tarif du billet de tramway de Constantine, a précisé le ministre, sera fixé d'ici "dix (10) jours" au plus tard, précisant qu'une gamme tarifaire et des formules d'abonnement seront proposées aux usagers. Affirmant que le tramway est parmi les moyens de transports "les plus appropriés pour nos villes", M. Tou a indiqué que celui de l'antique Cirta est "le meilleur", eu égard, a-t-il souligné, à la nature topographique spécifique de la cité. Le ministre, accompagné des autorités locales a emprunté le tramway depuis la station de Benabdelmalek Ramdane (centre-ville) jusqu'à Zouaghi, sur une distance de près de 9km, avec des haltes au pôle échangeur, à hauteur du campus universitaire 2.000 lits, au dépôt de maintenance à Zouaghi et également au poste de commandement centralisé (PCC), dans la même région. Avançant le chiffre de 44 milliards de dinars, coût de la réalisation du tramway de la capitale de l'Est, le ministre s'est longuement étalé sur "le plan communication", devant permettre, a-t-il précisé "une meilleure exploitation" de ce moyen de transport et également, a-t-il souligné, "la préservation de cet acquis". M. Tou, a, dans cette optique, instruit les responsables chargés de l'exploitation et de la gestion du tramway de sensibiliser le maximum de citoyens quant aux risques et dangers d'accidents pouvant se produire par ignorance des techniques de fonctionnement de ce moyen de transport, avant de présider une cérémonie de remise d'attribution des certificats d'habilitation pour la conduite du tramway au profit de 35 conducteurs dont une dizaine de femmes. Lancé en travaux à la fin de l'année 2008, le tramway de Constantine s'étire sur un linéaire de près de 9 km entre la station Benabdelmalek-Ramdane (centre de Constantine) et la future gare multimodale de la cité Zouaghi, non loin de l'aéroport Mohamed-Boudiaf. Dix (10) stations sont fonctionnelles tout au long du tracé de ce tramway constitué de 27 rames et d'une capacité de transport de 6.800 personnes par heure et par sens. Le nombre de voyageurs par an est estimé à 39,5 millions d'usagers.
