L'entraîneur de la sélection algérienne de football, Vahid Halilhodzic, s'est dit conforté dans sa position vis-à-vis de son attaquant, Islam Slimani, auteur d'un doublé lors de la victoire des Verts sur le terrain du Bénin (3-1) dimanche, qu'il a défendu lors de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2013), malgré sa petite prestation dans ce tournoi. "Ils étaient nombreux à avoir critiqué Slimani lors de la précédente coupe d'Afrique des nations pour n'avoir pas eu la réussite voulue, mais moi je l'ai défendu à fond, et j'ai continué à croire en lui. Aujourd'hui, il a prouvé que je ne me suis pas trompé en misant sur lui", a déclaré le technicien bosnien en conférence de presse à l'issue de la partie comptant pour la quatrième journée des éliminatoires de la coupe du monde 2014 au Brésil. Devenu, en un laps de temps, le buteur des Verts avant le départ de ces derniers vers l'Afrique du Sud pour disputer la CAN-2013, l'attaquant vedette du CR Belouizdad (Div 1 algérienne) a été, à l'instar de ses coéquipiers, décevant lors du rendez-vous continental abrité par le pays de Mandela et qui avait vu les Algériens quitter dès le premier tour la compétition. Le joueur de 25 ans avait même perdu sa place de titulaire après la CAN, en se retrouvant sur le banc lors du match aller face au Bénin (victoire 3-1) en mars, et contre le Burkina Faso la semaine passée en amical (victoire 2-0). Mais dans les deux matches, il marquait à chaque fois un but après son entrée en jeu à la place de Rafik Djebbour, le buteur de l'Olympiakos et du championnat de la Grèce. Cela a permis à Slimani de reprendre sa place dans le onze de départ face au Bénin, avec à la clé un doublé lui permettant d'augmenter à neuf réalisations, son capital buts en sélection, après une année seulement de présence avec les Verts. Questionné sur le secret de sa résurrection, Slimani a déclaré à l'issue du match de dimanche qu'il avait "beaucoup appris" de sa première participation à la CAN, promettant de frapper encore lors des matches à venir, lui qui est devenu le buteur des qualifications du Mondial de la zone africaine. A propos de son avenir, lui qui fait l'objet de convoitises de la part de beaucoup de clubs étrangers, notamment arabes, l'ancien joueur de la JSM Chéraga (Div amateur, Algérie) a indiqué qu'il va prendre sa décision après le match face au Rwanda, dimanche prochain à Kigali pour le compte de la cinquième journée des qualifications au rendez-vous brésilien.
