Un sixième round de discussions entre le Maroc et l'Union européenne pour un nouvel accord de pêche, l'ancien n'ayant pas été renouvelé, en décembre 2011, par le Parlement européen (PE), se tiendra les 18 et 19 juillet prochains à Rabat, a-t-on appris jeudi dans la capitale marocaine. "Ce nouveau round permettra aux deux parties d'examiner les possibilités de coopération dans le secteur de la pêche et d'approfondir les questions techniques et financières abordées lors de la dernière réunion tenue au cours du mois de février 2013", a précisé le ministère de l'Agriculture et de la Pêche maritime dans un communiqué. Lors des précédents rounds, les négociateurs marocains et leurs homologues européens avaient abordé les possibilités de pêche par catégories à pêcher, ainsi que la contrepartie financière, indique-t-on. Les deux parties buttent encore sur des contraintes techniques notamment sur le nombre de licences autorisées et les zones de pêche, ainsi que sur l'enveloppe budgétaire qui sera allouée annuellement au Maroc. Selon le journal "Aujourd'hui le Maroc" citant des commentateurs espagnols, Rabat aurait réclamé lors du cinquième round 38 millions d'euros annuellement en contrepartie de l'effort de pêche octroyé à la flottille européenne, soit 1,9 million d'euros de plus que les 36,1 millions que Bruxelles versait en vertu de l'ancien protocole 2007-2011. Le journal ajoute que les négociateurs européens proposaient des sommes situées entre 25 et 28 millions d'euros. La même source a estimé que "le statu quo se profile à l'horizon" car l'Europe est divisée sur les termes de l'accord, soulignant que "si le Sud mené par l'Espagne est pour un accord dont l'aspect technique est, pour l'essentiel, conforme à l'idée originelle de coopération qui a sous-tendu les précédents, la Grande-Bretagne et le groupe du nord veulent y inclure une clause faisant référence aux droits de l'homme". L'ancien accord de pêche n'avait pas été renouvelé par les députés européens qui l'avaient rejeté en recommandant que les intérêts du peuple du Sahara occidental soient "mieux pris en compte". Cet accord concédait 119 licences de pêche à la flotte européenne, dont une centaine de bateaux espagnols. Plusieurs ONG avaient dénoncé l'ancien accord qui était en "violation du droit international", puisque le dossier du Sahara occidental se trouve sous la responsabilité des Nations unies, notamment le Conseil de sécurité et la commission de décolonisation. Cinq rounds de négociations s'étaient tenus les 10 et 11 novembre 2012 à Rabat, les 19 et 20 décembre à Bruxelles, les 15 et 16 janvier 2013 à Rabat, le 4 février à Bruxelles et les 11 et 12 février à Rabat.
