Les sélections féminines de basket-ball du Sénégal et de l'Angola sont les favorites de la 23e édition du Championnat d'Afrique des Nations "Afrobasket-2013 dames" dont le coup d'envoi sera donné vendredi prochain à Maputo (Mozambique) avec la participation de 12 pays dont l'Algérie. En dépit des difficultés rencontrées lors de sa préparation, le Sénégal, sacré à 10 reprises entre 1974 et 2009, reste le principal favori pour la victoire finale. Son objectif à Maputo est d'effacer sa mémorable défaite en finale de la 22e édition de Bamako (Mali), devant l'Angola qui a décroché à cette occasion son premier titre continental. Faisant partie du groupe A, les multi championnes d'Afrique (10 or, 5 argent et 2 bronze) sont bien parties pour terminer premières du groupe qui comprend des adversaires largement à leur portée, à savoir le Mozambique (pays hôte), la Cote d'Ivoire, l'Egypte, le Zimbabwe et l'Algérie. Cependant, l'entraîneur des Lionnes, Moussa Touré a estimé que "c'est une poule relevée et qu'il faudra se battre pour aller loin". Pour cette 23e édition, la reconquête du titre continental reste l'objectif majeur pour la sélection sénégalaise qui est passée sous la houlette de Moussa Touré qui a dirigé l'équipe de Tunisie lors de l'Afrobasket 2011 à Bamako. Selon la presse sénégalaise, l'équipe féminine la plus titrée en Afrique, a préparé "difficilement", la reconquête de son titre, avec notamment "beaucoup de problèmes et un budget estimé à zéro franc". Pour le président de la Fédération de basket-ball, Baba Tandian, l'Afrobasket féminin 2013, ne sera pas une sinécure pour les Lionnes du Sénégal. Ce n'est qu'à l'issue de l'intervention du chef de l'Etat Sénégalais, que la sélection sénégalaise a repris les entraînements pour préparer l'Afro-basket-2013, après deux jours de grève pour réclamer de meilleures conditions de préparation. "Après la sortie du chef de l'Etat qui a promis l'avion présidentiel comme il l'avait fait avec les Lions, nous avons aussi parlé avec les joueuses et des solutions ont été trouvées", a déclaré Baba Tandem. Même si le Sénégal fait figure de favori logique, la partie n'est pas gagnée pour les "lionnes" qui devront compter avec la présence de l'Angola, du Mali, du Nigeria et du Cameroun qui viseront chacun la couronne continentale à Maputo. L'Angola : garder la couronne De son côté, l'Angola, championne d'Afrique en titre, après son historique exploit en finale de 2011 devant le Sénégal, est devenue depuis une grande nation de la discipline. A Maputo, l'objectif des Angolaises est de garder son titre, après ses deux médailles de bronze acquises en 2007 et 2009. Le tournoi de Bamako en 2011 avait offert un remake de la finale des Jeux africains de Maputo entre Sénégalaises et Angolaises. Narci seela Mauricio et ses coéquipières l'ont emporté sur le score de 62 à 54. Une victoire qui a permis à l'Angola de participer également aux jeux olympiques de Londres. Pour rééditer l'exploit de Bamako 2001, à Maputo, et obtenir une qualification pour la coupe du monde de 2014, l'entraîneur Annibal Moreira, a fait confiance à dix joueuses du championnat local et deux en provenance de la France (Clarisse Mpaka et Whitney Miguel). En prévision du rendez-vous africain, les Angolaises ont effectué leur dernier rodage en Espagne, où elles ont perdu deux matchs amicaux, dont le dernier contre Rivas Ecopolis (vice-champion d'Europe). L'Angola qui a remporté une médaille d'or et 5 médailles de bronze en 13 participations à l'Afrobasket dames, figure dans le groupe B composé du Mali, Cameroun, Kenya, Cap Vert et Nigeria. Le Nigeria qui compte 9 participations au rendez-vous africain (3 or et 2 bronze), fait également partie du lot des favoris, même si les "Lady Tigers" du Nigeria sont restées éloignées du podium, depuis leur deuxième sacre en 2005. Le Nigeria a remporté son premier titre continental lors de la 18e édition qui s'était déroulée du 18 au 28 septembre 2003 à Maputo et à Namula au Mozambique. L'équipe féminine du Nigeria qui bénéficie tout comme chez les hommes de l'apport des binationaux pourra-t-elle accéder, sous la houlette du coach Scott Nnajii, au podium après dix ans d'absence ? C'est en tout cas la mission assignée à Sarah Ogoke, Rashida Sadiq et les autres qui espèrent également une qualification pour la coupe du monde de 2014. Le Mali en "Outsider" De son côté, le Mali qui totalise en 14 participations en Afrobasket dames, cinq médailles (une en or , 1 en argent et 2 en bronze), fait partie aujourd'hui des grandes nations de basket-ball en Afrique grâce à la performance réalisée au niveau des équipes de jeunes et à sa 3e place réalisée en 2011 à Bamako. Apres la retraite de Hamchétou Maiga, le Mali, conduit par l'entraîneur Hervé Coudray, a procédé au rajeunissement de son effectif lors du tournoi préolympique 2012. L'objectif est de constituer une relève capable de reconquérir le titre continental perdu en 2009 à Madagascar. Pour le rendez-vous de Maputo, le Mali pourra toujours compter sur le talent de Djéné Diawara, Diana Gandega, Djenebou Sissoko ou Astan Dabo. Le Mozambique qui organise pour la troisième fois de son histoire une phase finale d'Afrobasket dames a été toujours présent sur le podium à chaque fois qu'il a abrité la compétition. En effet en 1986, l'équipe du Mozambique conduite par Aurélia Manave, Claudia Sambine et Afra Ndeve, a offert au pays sa première médaille continentale. Cet exploit a été réédité en 2003 suivi d'une médaille de bronze remportée en 2007 à Dakar. Aujourd'hui, l'équipe, drivée par l'entraîneur Nazir Salé et qui compte 13 participations à l'Afrobasket dames, a acquis de l'expérience à travers la participation aux compétitions africaines et internationales. Deolinda Ngulela, Dongue Leia, Anabela Cossa et leurs coéquipières auront à cœur d'offrir à leur pays sa première coupe d'Afrique des nations. En sept participations à l'Afrobasket, le Cameroun a remporté deux médailles de bronze notamment en 1983 et 1984 avec la génération conduite par Doline Eyanga et Eteme Nga. Depuis cette performance, le meilleur classement du Cameroun reste la 6e place acquise en 2007 et conservée en 2011. La nouvelle génération conduite par Amina Ndjonkou et Solange Ebondji aidée par de jeunes talents tels que Hermine Ngueko espère améliorer les performances du Cameroun, sous la houlette du coach, Alain Claude Zedong. Au palmarès général de l'épreuve, le Sénégal (10 titres) devance nettement la RDC et le Nigeria (3 titres chacun).
