Nelson Mandela était "l'une des plus grandes figures politiques de notre temps" et le symbole de la lutte contre le racisme, ont dit le président de l'UE Herman Van Rompuy et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. "C'est un jour triste non seulement pour l'Afrique du Sud, mais pour l'ensemble de la communauté internationale. Nous pleurons la mort de l'une des plus grandes figures politique de notre temps", ont déclaré les deux dirigeants de l'Union européenne, peu après l'annonce du décès du premier président noir de l'Afrique du Sud. "L'Afrique du Sud perd son père, le monde perd un héros. Je rends hommage à l'un des plus grand être humain de notre époque", a de son côté réagi le président du Parlement européen, Martin Schulz. Pour José Barroso et Herman Van Rompuy, "Nelson Mandela n'a pas seulement joué un rôle clé dans la transformation de l'Afrique du Sud en la nation démocratique qu'elle est aujourd'hui. Il représente le combat contre le racisme, la violence politique et l'intolérance". "Il nous a donné, à tous, une leçon essentielle en matière de réconciliation, de transition politique et de transformation sociale. Seule une personne avec sa profonde humanité, son intégrité morale et sa vision claire du futur de son pays pouvait parvenir à un tel résultat", ont également estimé Herman Van Rompuy et José Manuel Barroso.
