Le coup de starter de la coupe d'Afrique des nations 2014 de handball (CAN-2014) sera donné jeudi à Alger pour dix jours de compétition à l'issue desquels sera déterminé si la Tunisie (messieurs) et l'Angola (dames) réussiront à conserver leurs titres ou si le continent africain aura de nouveaux champions. Vingt sélections (12 masculines et 8 féminines) représentant 13 pays prendront part à cette 21e édition de la CAN qui sera qualificative, pour les trois premiers, aux championnats du monde 2015 au Qatar (messieurs) et au Danemark (dames). Forts de leur longue expérience dans la discipline acquise au fil des années, Tunisiens et Angolaises seront en pole position pour conserver leurs "biens" remportés en 2012 à Rabat et Salé (Maroc) et asseoir encore un peu plus leur hégémonie sur la petite balle africaine. Mais comme à chaque édition, les deux équipes rencontreront une rude concurrence. Chez les messieurs, la Tunisie sera bousculée par l'Algérie, vice-championne d'Afrique et l'Egypte, soit le trio gagnant depuis des lustres, tandis que pour les dames, c'est la Tunisie et à un degré moindre la Côte d'Ivoire et le Congo qui tenteront de ravir à l'Angola le trophée tant convoité qu'elle n'a plus cédé depuis 1996. L'Algérie des vétérans Hichem Boudrali et Tahar Labane mais aussi des jeunes Abdelkader Rahim, Hamoud Ayatallah Khomeini et Hichem Kaâbeche vise la qualification au Mondial-2015 et pourquoi pas monter sur la plus haute marche du podium sur son terrain et devant son public. Quant aux dames et devant l'invincibilité des "Perles" angolaises, 11 fois championnes d'Afrique dont huit titres consécutifs, les Algériennes, entraînées par le duo Karim Achour - Naïli Daouaouda Djamila, tenteront d'arracher leur billet pour le Danemark-2015. Il s'agit de la 4e fois que l'Algérie accueille la phase finale de la coupe d'Afrique des nations, après les éditions 1976, 1989 et 2000. Onze paires d'arbitres ont été retenues pour diriger les matches de la 21e CAN, dont deux algériennes, alors que la Fédération internationale de handball (IHF) a voulu participer à la fête en dépêchant à Alger une paire européenne (Portugal). La cérémonie d'ouverture débutera à 16h30 avec un riche programme aux couleurs africaines proposé au public. Elle sera suivie du match Algérie - Nigeria (hommes) dont le coup d'envoi sera donné à 18h15. Le Congo et la RD Congo (messieurs) auront, cependant, l'honneur de disputer la première rencontre de la compétition, à partir de 10h00 à la salle communale de Chéraga.
