Les trois coups du 28e Championnat d'Afrique de basket-ball seront donnés mercredi à Radès (Tunisie) avec le déroulement des matchs des groupes A et C, alors que ceux des groupes B et D prendront le relais le lendemain, jeudi avec l'entrée en lice de l'Algérie. Cette fête à laquelle sont conviées seize équipes, se poursuivra jusqu'au 30 août, date à laquelle sera connu l'heureux représentant du continent africain aux JO-2016 de Rio de Janeiro (Brésil). Toutes les sélections ayant été championnes d'Afrique depuis la 1ère édition de 1962, seront de la fête à savoir : Angola (11 titres), Egypte (5), Sénégal (5), Côte d'Ivoire (2), République Centrafricaine (2), Maroc (1) et Tunisie (1). Pour les spécialistes avertis de la balle au panier, trois voire quatre grosses cylindrées sont en mesure de prétendre à la victoire finale. Tout d'abord à tout seigneur, tout honneur. Il s'agit du géant angolais en quête d'un douzième sacre, de la Tunisie championne d'Afrique en 2011 à Madagascar et qui rêve d'une second titre à domicile et du Sénégal (quintuple vainqueur) qui court derrière un sixième titre depuis 1997, et qui jouera à Tunis, son 27e Afrobasket (un record). Le 4e prétendant, pourrait être le Nigeria qui détient six podiums dont trois finales perdues (1997, 1999 et 2003), et qui garde toujours l'espoir de monter sur la plus haute marche du podium. Ces favoris en puissance devraient sauf grosse surprise, ou confrontation directe en quarts de finale, atteindre le dernier carré, avant de se livrer certainement une grosse bataille pour atteindre l'ultime étape de la compétition. La présence de leurs meilleures stars qui évoluent pour la plupart aux Etats-Unis ou en Europe dont Carlos Morais (Angola), Salah Mejri (Tunisie), Gorgui Dieng (Sénégal) et al Faruq Aminou (Nigeria), constitue un atout non négligeable susceptible de forcer la décision à tout moment. Les outsiders de cette compétition ne se bousculent pas au portillon de la salle de Radès, vu l'énorme écart qui les sépare des géants de la discipline. Ce sont l'Egypte, cinq fois championne d'Afrique, mais sans titre depuis l'édition de 1983 organisée sur ses terres (Alexandrie), la Côte d'Ivoire et la Centrafrique (2 titres chacune), décrochés il y a environ 30 ans et qui se contentent depuis du rôle des trouble-fête. Les sélections du 3e niveau (Maroc, Cameroun, Algérie, Mali et Cap-Vert) participeront à cette fête biennale avec l'ambition de réaliser le meilleur parcours possible. Leur objectif est d'atteindre les quarts de finale, une mission a priori à leur portée, alors que le passage au dernier carré nécessitera un grand exploit devant le carré d'as formé par les Angolais, Tunisiens, Sénégalais et Nigérians qu'ils devraient affronter en quarts. Enfin, les petits cendrillons que sont le Zimbabwe, l'Ouganda, le Gabon et le Mozambique s'estiment heureux de passer au second tour (1/8 de finale) quels que soient leurs résultats du tour préliminaire, comme le prévoit le système de compétition de l'épreuve, avant que les choses sérieuses ne commencent. Pour ces cendrillons, l'essentiel est de participer à cette belle fête quitte à connaître une sortie précoce.
