Les sélections algérienne et tunisienne de handball s'affronteront vendredi au Caire (16h30 algériennes), pour une place en finale de la 22e édition de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2016) dans un choc maghrébin qui s'annonce indécis entre les deux meilleures équipes africaines de l'histoire de la discipline. Le remake des deux dernières finales de la CAN (victoire des Tunisiens en 2012 au Maroc 23-20 et réponse des Algériens deux ans plus tard à domicile 25-21), se jouera cette fois-ci en demi-finales pour une "belle" en terre égyptienne, dont le vainqueur assurera sa participation au Mondial-2017 en France et sera toujours en course pour une qualification aux jeux Olympiques JO-2016. Si les champions d'Afrique en titre montent en puissance, en témoigne leur victoire écrasante en quarts de finale face à la RD Congo (34-25), les Tunisiens, invaincus depuis le début du tournoi, ont montré, eux, des signes de fébrilité lors de leurs deux dernières sorties, en quarts face au Cameroun (24-20) et un jour avant en phase de poules contre l'Angola (23-21). Avant cet énième match entre les sélections les plus titrées au palmarès de la CAN (neuf trophées pour les Aigles de Carthage et sept pour les Verts), les entraîneurs des deux équipes se sont échangé les politesses en déclarant que "ce sera un grand match entre deux grandes équipes avec des joueurs talentueux de chaque côté". Le coach du Sept algérien, Salah Bouchekriou, s'est montré serein avant d'aborder cette demi-finale qui se jouera, selon lui, sur le mental et la volonté exprimée par ses protégés sur le terrain, notamment en défense où son "team" a montré des lacunes au poste de pivot. "Il ne faut pas se fier aux dernières sorties de l'équipe tunisienne qui a eu un peu de difficultés en quarts de finale face au Cameroun et contre l'Angola lors du dernier match de poule. Les matchs face à la Tunisie ont toujours donné lieu à de belles oppositions, je pense que l'équipe la plus volontaire sur le terrain l'emportera", a commenté Bouchekriou à l'APS. "Pour battre la Tunisie, il faudra être à fond dès l'entame du match et jouer à notre meilleur niveau, surtout en défense, pour faire douter les attaquants tunisiens", a-t-il ajouté. De son côté, l'entraîneur de la Tunisie, le Français Sylvain Nouet, a estimé que la clé de la demi-finale sera l'"efficacité de ses joueurs en attaque" pour déstabiliser l'arrière-garde algérienne. "Nous avons une journée pour corriger les erreurs commises lors des deux derniers matchs. Je pense que cette demi-finale se jouera au mental et sur la solidité défensive de chaque équipe", a estimé le sélectionneur du Sept tunisien. La deuxième affiche des demi-finales de la CAN-2016, mettra aux prises le pays organisateur, l'Egypte, toujours invaincu dans la compétition et l'Angola, qui ne cesse de progresser de tournoi en tournoi avec une jeune équipe talentueuse qui tentera de surprendre les "Pharaons" dans leur antre. Il y a lieu de rappeler que le champion d'Afrique se qualifiera aux JO-2016 de Rio et les trois premiers prendront part au championnat du Monde 2017 en France. Algérie-Tunisie: éternelles retrouvailles des deux géants de la petite balle africaine (ENCADRE) Les deux géants du handball africain, l'Algérie et la Tunisie, se retrouveront à nouveau en coupe d'Afrique des nations (messieurs) à l'occasion des demi-finales de la 22e édition de la compétition, qu'abrite la capitale égyptienne, le Caire, du 21 au 30 janvier 2016. Vendredi à partir de 16h30 (algériennes), les deux pays maghrébins en découdront pour la 22e fois dont la 5e à ce stade de la compétition, après celles de 1979, 1983, 1987 et 2008, avec un score de parité (2 victoires pour chacun). Les retrouvailles algéro-tunisiennes ont lieu pratiquement à chaque édition, à l'exception de 1974 (l'Algérie absente, ndlr) et 2006. En outre, la Tunisie (9 titres) et l'Algérie (7) se sont affrontées à sept (7) reprises en finale de l'épreuve avec un léger avantage tunisien (4 victoires à 3). Le dernier match entre les deux équipes avait eu lieu en 2014 à Alger en finale, remportée par les Verts 25-21. Le bilan général est légèrement favorable aux Tunisiens qui mènent par 10 victoires à 9. Les deux autres matchs se sont soldés par un nul (19-19 et 21-21). Résultats des matchs Algérie-Tunisie : 1976: Algérie- Tunisie 12-14 (1er tour) 1979: Algérie- Tunisie 18-23 (1/2 finales) 1981: Algérie- Tunisie 19-19 (1er tour) 1983: Algérie- Tunisie 19-17 (1/2 finales) 1985: Algérie-Tunisie 15-11 (1er tour) et 23-17 (finale) 1987: Algérie- Tunisie 16-15 (1/2 finales) 1989: Algérie- Tunisie 18-16 (1er tour) 1991: Algérie- Tunisie 23-13 (tour complet) 1992: Algérie-Tunisie 19-21 (2e tour) 1994: Algérie- Tunisie 25-29 (1er tour) et 16-18 a.p (finale) 1996: Algérie- Tunisie 21-19 a.p (finale) 1998: Algérie- Tunisie 17-22 (finale) 2000: Algérie- Tunisie 13-11 (tour complet) 2002: Algérie- Tunisie 22-25 (finale) 2004: Algérie- Tunisie 28-32 (2e tour) 2008: Algérie- Tunisie 25-41 (1/2 finales) 2010: Algérie- Tunisie 21-21 (2e tour) 2012: Algérie- Tunisie 20-23 (finale) 2014: Algérie- Tunisie 25-21 (finale).
