Les perspectives de la relance des pourparlers pour le règlement du conflit du Sahara occidental se sont précisées davantage depuis la désignation de l'allemand, Horst Kohler, comme Envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU, et qui poursuit un cycle de rencontres avec les parties en conflit (le Maroc et le Front Polisario) ainsi que les deux pays observateurs, l'Algérie et la Mauritanie. La démarche de M. Kohler, qui a tenu des séances de travail avec ses interlocuteurs, à l'exception du Maroc qui n'est pas encore allé à la rencontre de l'émissaire ONUsien mais qui se trouve dans l'obligation de le faire, s'inscrit dans l'esprit des différentes résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, appelant à la reprise des négociations en vue de parvenir à une solution durable à un conflit vieux de 42 ans, et qui soit "conforme à la lettre et à l'esprit des décisions pertinentes" de l'Organisation de l'Unité africaine (OUA) devenue Union africaine (UA) et des Nations unies (ONU). Les parties avaient également discuté, lors des assises de Manhasset, sur le déminage, les ressources naturelles et l'environnement, sans préjudice au statut définitif du territoire. Historiquement, l'amorce du processus du règlement n'était pas un fait du hasard mais il avait été précédé par des rencontres et discussions secrètes entre le Maroc et le Front Polisario dont le premier contact direct a eu lieu en 1979 à Bamako (Mali), puis la rencontre en 1989 à Marrakech entre le roi Hassan II et une délégation du Polisario, en passant par Alger 1983, Genève (1996), Londres (1997), Wyoming en 2001 aux Etats unis d'Amérique, sous les auspices de James Backer, Durnshtain (Autriche 2009), Westchester (USA 2010), Long Island (USA 2010 -deux rencontres- et 2011), Mellieha (Malte 2011), arrivant à Manhasset (USA -deux rencontres en 2011- et 2012). Pour ce qui est des négociations directes sous les auspices de l'ONU, la première réunion entre délégations Maroc-Front Polisario s"était tenue en 1993 à Al aâyoun occupée, suivie par la rencontre de celle de Londres (juillet 1997), puis Lisbonne (août 1997), avant Houston (septembre 1997), Genève (juillet 2000, sur le programme de mesures de confiance), Berlin (septembre 2000), et Manhasset (Juin et août 2007, Janvier et mars 2008). De cette chronologie ressort la reconnaissance, par le Maroc, du Front Polisario comme représentant unique et légitime du peuple sahraoui, l'accord sur le plan du règlement menant au référendum autodétermination, alors que les accords conjoints d'Houston, restent un tournant décisif, pour avoir relancer l'opération de recensement des réfugiés, annoncé le début de la mise en œuvre du plan de règlement, gelé les opérations militaires et décidé la libération des prisonniers politiques.
