Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), l'USM Alger et le CR Belouizdad, en déplacement respectivement à Lagos et Abidjan, tenteront de préserver leurs chances de passer pour la phase de poules, à l'occasion de la manche aller des 16es de finale bis de l'épreuve. L'USM Alger, qui vient d'annoncer l'arrivée du technicien marocain Badou Zaki en vue de la saison prochaine, affrontera samedi Plateau United à Lagos (16h00, locales et algériennes) dans un match couperet pour les "Rouge et Noir", appelés à rester vigilants devant une équipe nigériane qui carbure dans son championnat. Plateau United reste en effet sur une victoire réalisée à domicile face à Yobe Stars (2-1) qui lui a permis de remonter à la 4e place au classement avec 21 points, à six longueurs du leader, Lobi Stars. Le club phare de Soustara s'est déplacé mercredi à Lagos, via Casablanca, avec un effectif amoindri par l'absence de cinq joueurs : Benchikhoune et Hamzaoui pour des choix tactiques ainsi que Sayoud, Bouderbal et le Marocain Hajhouj, blessés. Le match sera dirigé par le directeur de jeu sud-africain Victor Miguel de Freitas Gomez, assisté de ses deux compatriotes Johannes Sello Moshidi et Athenkosi Ndongeni. La seconde manche se déroulera le mardi 17 avril au stade Omar-Hamadi (ex-Bologhine). Le CRB retourne à Abidjan : au souvenir du cauchemar de 2001 L'autre représentant algérien dans cette épreuve, le CR Belouizdad, effectuera un déplacement périlleux en Côte d'Ivoire pour croiser le fer dimanche (14h00 locales, 15h00 algériennes) avec l'Asec Mimosas à Abidjan, dans une mission délicate pour le Chabab. Le club de Laâquiba garde un mauvais souvenir de son dernier duel avec la formation ivoirienne. En octobre 2011, le CRB, dirigé à l'époque par Nour Benzekri, s'était fait humilier à Abidjan sur le score sans appel de 7 à 0, en phase de poules de la Ligue des champions. Dix-sept ans plus tard, les joueurs de l'entraîneur marocain Rachid Taoussi veulent laver l'affront subi par l'équipe en essayant de revenir avec un bon résultat, de quoi leur permettre d'aborder la seconde manche, prévue le mardi 17 avril au stade 20-Août-1955 (17h00), avec plus de sérénité. "Ce match, on doit le jouer avec beaucoup d'envie si on veut vraiment espérer se qualifier", a insisté Taoussi, qui devra se passer des services de pas moins de quatre joueurs, et non des moindres : Belaïli (problème de service national), Khoudi (qui va convoler en justes noces), Draoui et Heriat (suspendus). La rencontre sera dirigée par l'arbitre zambien Janny Sikazwe, assisté de son compatriote Jerson Emiliano Dos Santos et du Sud-africain Zakhele Thusi Siwela.
