Les athlètes algériens engagés dans les épreuves de la première journée d'athlétisme des Jeux africains de la jeunesse (JAJ-2018) d'Alger, ont brillé par leur absence sur les podiums des cinq finales disputées mardi au stade Bateau-cassé de Bordj El-Kiffan. Seules satisfactions algériennes de cette journée d'ouverture des épreuves de l'athlétisme, les qualifications en finales de Nouara Lamzaoui (800m) et Mohamed Guettouche (100m). Les autres algériens, notamment ceux engagés dans les finales, se sont contentés des places d'honneur, à l'image de Brahim Mebarkia, 5e du concours de saut en longueur et Abdelmalek Benziada, également 5e du lancer du disque. Chez les filles, Nesrine Benaissa a terminé à la 4e et dernière place du saut à la perche, alors que Ghania Rezzik, a raté d'une place la qualification aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ-2018), en terminant à la 9e place de la finale du 3000m. Le directeur des jeunes talents de la Fédération algérienne d'athlètisme (FAA), Tarek Kessai, est resté tout de même "optimiste", malgré les contre-performances des athlètes algériens. "Je n'attendais pas à remporter des médailles aujourd'hui, car les spécialités disputées en cette journée inaugurale ne sont pas nos points forts. Nos athlètes ont tout de même réussi à tirer leur épingle du jeu en améliorant notamment leurs records personnels ou décrochant des qualifications en finales.", a déclaré Kessai à l'APS. "Par contre, nous avons beaucoup d'espoirs pour la journée de mercredi et l'entrée en lice de plusieurs athlètes avec de grandes chances de médailles. Pour la 2e journée de compétition, nous tablons sur 5 médailles.", a-t-il ajouté. Cette première journée de compétition a été dominée par les athlètes sud-africains qui ont décroché 4 médailles (3 or, 1 bronze), suivis des Tunisiens (1 or, 1 bronze) et l'Ethiopie (1 or). Les épreuves d'athlétisme des JAJ-2018, qui se poursuivent mercredi au stade Bateau-cassé de Bordj El-Kiffan avec 13 finales au programme, enregistrent la participation de 353 athlètes représentant 52 pays, dont 36 Algériens.
