ABEBA - La Commission de l'Union africaine (UA) a annoncé que l'accord portant création de la Zone de libre-échange continentale (ZLEC) africaine allait entrer en vigueur le 30 mai. Le compte à rebours officiel avant activation de la ZLEC - d'une durée d'un mois - a été déclenché lorsque la Sierra Leone et la République arabe sahraouie démocratique (RASD) ont déposé leur ratification de l'accord auprès de la Commission de l'Union africaine, a déclaré jeudi soir l'UA dans un communiqué. "Ces deux dépôts ont permis d'atteindre le seuil minimal de ratifications requis par l'article 23 de l'accord pour déclencher l'entrée en vigueur de la ZLEC. Celle-ci aura lieu 30 jours après le dépôt de la 22e ratification, qui a été effectué par la République sahraouie", a indiqué le communiqué. "L'accord sur la ZLEC entrera donc en vigueur le 30 mai 2019", a-t-il déclaré. "Il ne reste plus maintenant à l'Union africaine et aux ministres africains du Commerce qu'à finaliser leur travail sur les instruments de soutien, afin de faciliter le lancement de la phase opérationnelle de la ZLEC lors du Sommet extraordinaire des chefs d'Etat et de gouvernement africains, le 7 juillet 2019", a précisé le communiqué. Il aspire à créer un continent exempt de droits de douane, qui soit à la fois capable de développer les entreprises locales, de stimuler le commerce intra-africain, de favoriser l'industrialisation et de créer de nouveaux emplois. Ce pacte de libre-échange continental ouvre la voie à une accélération de la mise en place de l'Union douanière continentale et de l'Union douanière africaine, a souligné l'UA. La ZLEC sera la plus vaste zone de libre-échange au monde par le nombre de pays. Elle regroupera plus de 1,2 milliard de personnes, avec un produit intérieur brut (PIB) combiné de 2 500 milliards de dollars américains. Une fois opérationnel, cet accord de libre-échange devrait également conduire à une hausse de 52 % du commerce intra-africain d'ici 2020, selon la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique.
