La Fédération algérienne de football a annoncé lundi l'arrivée imminente de Sohaib Nair (22 ans), le jeune défenseur du club français, En-Avant Guingamp, après avoir reçu sa première convocation en sélection nationale d'Algérie, en prévision de la double confrontation contre le Botswana et le Mozambique, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. "Pour sa première sélection avec les Verts, Sohaib Nair est attendu ce lundi après-midi au Centre technique national de Sidi-Moussa" a indiqué l'instance fédérale dans un bref communiqué, diffusé sur son site officiel. Trois jours plus tôt, le sélectionneur national avait déjà dévoilé une liste de 26 joueurs, comportant entre autres le meneur de jeu de l'Espérance de Tunis, Youcef Belaïli, qui effectue son retour parmi les Verts. Agé de 33 ans, le prodige oranais n'a plus été convoqué en sélection depuis la dernière Coupe d'Afrique des nations (CAN-2023), disputée en Côte d'Ivoire. D'un autre côté, le groupe enregistre l'absence de trois joueurs pour cause de blessure. Il s'agit du défenseur Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis), du milieu de terrain Ramiz Zerrouki (Feyenoord/ Pays-Bas), et de l'attaquant Baghdad Bounedjah (Al-Shamal/ Qatar). La sélection nationale affrontera le Botswana le 21 mars, à Francistown, dans le cadre de la cinquième journée de ces éliminatoires de la coupe du monde 2026, avant d'enchaîner avec le Mozambique, le 25 mars à Tizi-Ouzou, dans le cadre de la sixième journée. A l'issue de la 4e journée de ces éliminatoires, disputée en juin 2024, l'Algérie et le Mozambique se partagent le fauteuil de leader avec 9 points chacun. Soit avec trois longueurs d'avance sur le Botswana, de la Guinée, et de l'Ouganda, qui totalisent 6 points chacun, au moment où la Somalie ferme la marche, avec 0 point. Seul le premier de chaque groupe se qualifie pour la phase finale de la Coupe du monde 2026. Les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un barrage continental puis un autre intercontinental, pour espérer se qualifier.
