ORLEANS (Etats-Unis) - Le groupe pétrolier britannique (BP) a entamé samedi la mise en place d'un "super entonnoir" censé contenir intégralement la fuite de pétrole à l'origine de la marée noire sur les côtes des Etats-Unis. Cet entonnoir est bien plus performant que ses prédécesseurs, puisque, selon BP et les responsables américains chargés de la lutte contre la marée noire, il peut récupérer 80.000 barils de brut (environ 13 millions de litres) par jour, soit largement plus que les 35.000 à 60.000 barils qui s'écoulent quotidiennement dans le golfe du Mexique. Le système actuel permet de récupérer environ 25.000 barils chaque jour. Selon BP, l'opération pourrait être bouclée dès lundi. Si elle réussissait, elle permettrait d'arrêter totalement la fuite de pétrole qui s'est déclarée voici plus de 80 jours avec l'explosion, puis le naufrage de la plateforme "Deepwater Horizon" au large de la Louisiane (sud des Etats-Unis). Mais BP a averti que le remplacement de l'ancien entonnoir par le nouveau risque d'aggraver la fuite pendant 48 heures. Pendant les quelques jours qu'il faudra pour changer d'entonnoir, le flux de pétrole qui se déverse dans la mer pourrait augmenter de 15.000 barils par jour. "Ce nouvel entonnoir n'a jamais été mis en place à ces profondeurs (1.500 mètres, ndlr) ou dans de telles conditions. Il n'y a aucune espèce de garantie que l'installation de l'entonnoir soit un succès ou que nous respections les délais annoncés", a expliqué BP dans un communiqué diffusé samedi.
