Neuf morts par noyade ont été déplorés dans les plages de Béjaïa depuis le début de la saison estivale, en diminution comparativement à la même période de la saison 2009, a indiqué jeudi la Protection civile. Les victimes, âgées entre 13 et 41 ans, se sont noyées dans des plages non surveillées et sont originaires pour la plupart des wilayas de Sétif et d'Alger, mais aussi de Laghouat, a-t-on précisé au cours d'une conférence de presse. En revanche trois noyades ont été relevées à hauteur des plages surveillées mais qui se sont produites à un moment où les conditions de baignade étaient défavorables, a-t-on souligné. Dans ce décompte figure également un tragique accident survenu dans des conditions inouïes. Trois jeunes adolescents, des collégiens en l'occurrence, se trouvant sur un rocher à proximité du rivage de Boulimat ont été happés par une grosse vague parvenue jusqu'en terre ferme. L'un d'eux, dans sa chute, a heurté une pierre qui lui a fracassé le crâne, le tuant sur le coup. Ses camarades, plus chanceux, ont eu la vie sauve, s'étant accrochés pendant le ressac aux rocs jonchant la zone. Durant cette période, marquée par la persistance d'une mer instable, la Protection civile a dû intervenir 4.437 fois, sauvant d'une noyade certaine 278 personnes et volant au secours de 3.894 baigneurs, en difficulté. Ces deux derniers mois il a été enregistré un afflux de prés de 5,7 millions de baigneurs contre 3 millions précédemment, a-t-on indiqué. Pour faire face à toutes les sollicitations dont elle est l'objet et aux grands flux de baigneurs qui s'installent tous les jours dans la région, un dispositif de surveillance renforcé a été mis en œuvre, marqué notamment par une multiplication des surveillants de baignades, soit 747 agents contre 510 la saison dernière, la mise en place d'équipes de plongeurs autonomes (9) et le renforcement des embarcations d'intervention parmi lesquelles figurent 10 pneumatiques et 4 semi-rigides ainsi que l'accroissement du nombre de miradors de surveillance (22 au total). Reconnaissant la difficulté d'avoir un oeil sur tout ce qui bouge sur les plages, la Protection civile a opté pour une action tout azimut de sensibilisation. Ainsi, a-t-on souligné, outre les prospectus et les appels direct à la vigilance et à la prévention aux abords des plages, des équipes sillonnent les centres, les colonies de vacances et les lieux à forte concentration d'estivants pour non seulement y prêcher la bonne parole mais également s'adonner à des démonstrations de sauvetage et secourisme. Ce bilan ne tient pas compte des noyades hors plages, où malheureusement plusieurs accidents ont été déplorés. Les rivières qui accueillent également leur lot de baigneurs à l'intérieur de la wilaya continuent à faire des victimes. A Amizour, c'est un enfant de 13 ans qui a fait les frais de son escapade. Et à Barbacha, non loin de là, c'est un homme de 33 ans qui y a péri, a-t-on signalé, notant dans ce décompté macabre, la mort d'un nourrisson (11 mois) à Souk-El-Tenine, retrouvé noyé dans une bassine d'eau.
