"La mémoire de Blida", c'est par ce surnom qu'on l'appelle affectueusement à Blida. Lui, c'est Youcef Ouragui, une véritable mémoire vivante de la ville des roses emmagasinant, pèle-mêle, dates historiques et événements déterminants qu'a connus cette ville depuis sa fondation. Dès l'enfance, Youcef s'adonnera à la collection de vieilles photos de la ville de Blida, un simple hobby qui a pris, au fil des années, une place importante dans sa vie de tous les jours le transformant ainsi en un témoin privilégié de faits importants vécus par la ville de Si Ahmed El-Kebir. Collectionneur passionné et discret, Youcef Ouragui détient une belle collection de photographies anciennes dont certaines ont gardé intact leur pouvoir de séduction malgré les épreuves du temps. Dans ce véritable trésor jalousement gardé figurent des plans de la ville de Blida datant de 1842 quand la ville n'était qu'un "petit noyau" comme se plait à le dire ce sexagénaire. Cet enfant authentique de Blida conserve aussi des photos rares de la cité depuis l'époque ottomane, en passant par la période coloniale et post-indépendance, en plus de photos de tous les édiles, walis et autres personnalités diverses qui se sont succédé à la tête de la ville depuis la colonisation française. Ces photos sont classés et rangés dans 18 albums reflétant chacun, selon le thème choisi, diverses facettes de la "Ville des roses", ses sites historiques, ses sept portes, ses mosquées, ses hammams, ses petites ruelles, ses saints, le tout accompagné de légendes et commentaires riches en informations. On découvrira ainsi, dans l'un des albums, le vieux quartier de "Douerete" ou la Casbah de Blida » ou encore d'anciennes maisonnettes conçues selon le style architectural arabo-mauresque. On pourra apprécier également les sept portes de Blida agrémentées de jardins fleuris de jasmins et d'autres espèces florales et, un peu plus loin, des cartes postales jaunies de la station climatique de Chréa. C'est chargé de ces trésors que Youcef prendra part à plusieurs expositions photos, semaines culturelles et émissions audio-visuelles, soucieux qu'il est de faire découvrir à tous ses concitoyens sa ville et ses femmes en Haik traditionnel, ses plats traditionnels comme le couscous, Sfiria, Ch'bah Sefra (une sorte de l'ham lahlou) et autres plats et friandises typiquement blidéens. Il s'est ainsi taillé une réputation de "guide touristique" par excellence, très utile pour les touristes algériens et étrangers désireux de connaître les sites historiques de la région. Avec une fierté non dissimulée, Youcef racontera que c'est grâce à son précieux concours qu'une Algérienne étudiante dans une université française a pu réussir son Mémoire de fin d'études sur le thème du séjour du roi du Dahomey Béhanzin dans le quartier Ouled Soltane de Douerète, après son expulsion par la France vers Blida où il trouva refuge en 1894. D'ailleurs, une troupe du Benin (ex-Dahomey) ayant pris part au festival panafricain 2009 a été agréablement surprise de découvrir auprès de ce collectionneur des photos montrant le roi du Dahomey durant son exil à Blida. Actuellement, M. Youcef Ouragui prépare un nouvel album consacré aux rituels et coutumes de Blida caractérisant les cérémonies nuptiales et de circoncision, ainsi que tous les rites pratiqués durant le mois de ramadhan. Ce gardien des secrets de la ville des roses espère, néanmoins, un geste de quiconque pourrait l'aider à préserver et à sauvegarder ses collections que sa modeste demeure ne peut assurément pas contenir.
