Le procès de sept militants sahraouis, prévu vendredi à Casablanca, a été reporté au 7 janvier après une audience tendue à laquelle des observateurs internationaux ont assisté pour la première fois. . Les militants sahraouis avaient été arrêtés en octobre 2009 à l'aéroport de Casablanca à leur retour de Tindouf, dans le sud algérien, place forte du mouvement pour l'indépendance du Sahara occidental, le Polisario. Ils sont accusés "d'atteinte à la sécurité intérieure" du Maroc. Trois sont en détention et quatre -dont une femme, Dakcha Lachguer- laissés libres sont poursuivis mais n'étaient pas présents à l'audience de vendredi. Les avocats des militants sahraouis ont demandé que les conditions "d'un procès équitable soient réunies" et se sont plaints de la tension "qui prévaut à l'intérieur de la salle d'audience". A l'intérieur et en dehors de la salle, des dizaines de personnes, dont des avocats marocains, avaient scandé +le Sahara est marocain+, avant que le juge prononce le report au 7 janvier. Les observateurs étrangers -pour la plupart des magistrats- ont ensuite quitté le tribunal de première instance de Casablanca sous une forte protection policière. Amnesty International avait appelé en novembre "les autorités marocaines à libérer les trois activistes sahraouis" encore détenus. Dans un premier temps, le tribunal militaire de Rabat avait poursuivi les militants "pour espionnage", mais s'est déclaré le 25 septembre incompétent. Leur dossier a été transféré devant la chambre correctionnelle du tribunal de Casablanca. Ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental a été annexé en 1975 par le Maroc. Le Polisario, soutenu notamment par l'Algérie, réclame un référendum d'autodétermination, sous l'égide de l'ONU. Le Maroc propose un plan de large autonomie sous sa souveraineté, refusant toute idée d'indépendance.
