Des chercheurs américains ont réalisé une caméra en forme d'œil à partir de matériaux capteurs standard. Selon ses concepteurs, cette technologie pourra, entre autres, améliorer le rendement des caméras numériques et rehausser les techniques d'imagerie médicale. L'appareil pourrait même mener éventuellement au développement de dispositifs prosthétiques fonctionnels de remplacement de l'œil. « Pour la première fois, nous avons pu faire la démonstration d'une caméra dont les capteurs sont disposés sur une surface courbée, ce qui évoque réellement l'allure et le fonctionnement de l'œil humain », a déclaré Yonggang Huang, de Northwestern University à Evanston, Illinois. Le chercheur a publié les résultats de ses recherches mercredi dernier dans le journal Nature.Secondé par John Rogers, de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign, Huang a développé une solution relativement simple au problème consistant à intégrer des composantes microélectroniques à une surface courbée sans les endommager. « Aussi cassables qu'un bol en céramique, ces matériaux se brisent lorsque vous cherchez simplement à les plier », a expliqué Huang en entrevue téléphonique avec l'agence Reuters. Pour contourner cet obstacle, Huang et Rogers ont développé un matériau ressemblant à une sorte de treillis, une surface constituée de petits carrés contenant les photodétecteurs et les composantes électroniques. Les carrés sont reliés entre eux par de petits fils et cette relative indépendance permet aux composantes de se mouler à une surface courbée. Selon Huang, la forme courbée de l'appareil en améliore grandement le champ de vision, permettant une mise au point sur la totalité d'une image saisie.Selon Huang, l'appareil pourrait servir à réaliser de meilleurs équipements d'imagerie médicale, tels que des capteurs pouvant saisir l'activité du cerveau en suivant la forme courbée du cerveau.
