« L'agenda de Khaled ainsi que les conditions financières qu'il a avancées ont fait qu'il est absent à cette 3e édition. » Nul n'a le droit de circonscrire la musique raï à Oran ou à Sidi Bel Abbès. Le raï fait désormais partie du patrimoine national. Ce qui est primordial, c'est de sauvegarder une manifestation de cette envergure », a déclaré le commissaire du festival, Abdelkader Lamdar, qui s'exprimait dans une conférence de presse, tenue avant-hier, au stade du 24 Février. Après avoir présenté un aperçu historique sur l'origine de la chanson raï, M. Lamdar a indiqué que le festival, qui se tient jusqu'au 16 août prochain, constitue une « véritable opportunité pour les jeunes talents d'émerger et de s'affirmer face à un public connaisseur ». Questionné au sujet de l'absence de cheb Khaled, pourtant sollicité officiellement par les organisateurs, le conférencier a expliqué que l'« agenda du chanteur ainsi que les conditions financières qu'il a avancées ont fait qu'il est absent à cette 3e édition depuis l'institutionnalisation du festival ». En ce qui concerne la participation du très controversé cheb Abdou, le commissaire du festival s'est défendu de faire une « quelconque discrimination » entre chanteurs de raï. Intervenant lors de la conférence de presse, la directrice de la culture, Mme Hankour a abondé dans le même sens : « J'ai personnellement pris attache avec l'impresario de Abdou qui, malheureusement, m'a fait part de l'indisponibilité du chanteur en cette période où l'animation musicale bat son plein. » Pour ce qui est du budget du festival, la directrice s'est contentée de signaler sans fournir davantage de précisions, qu' « il devrait couvrir les dépenses inhérentes au déroulement de la manifestation, pas plus » ! Par ailleurs, et concernant la programmation des soirées de ce festival placé cette année sous le slogan « art et patrimoine », M. Lamdar a précisé que des temps de passage compris entre 20 et 40 minutes sont prévus pour chaque chanteur. Selon le directeur artistique du festival, Othmane Akrour, les têtes d'affiche feront des récitals et seront accompagnés d'un orchestre professionnel. Outre les soirées musicales, le festival sera marqué par l'organisation de tables rondes sur l'histoire du raï au niveau de la radio locale et d'un concours devant consacrer de jeunes musiciens aux influences diverses, a signalé M. Lamdar.
