L'Agence fédérale américaine des investissements à l'étranger (OPIC) est sur le point de finaliser le financement du projet de l'usine de dessalement de l'eau de mer à El Hamma (Alger), a indiqué, rapporte l'APS, Chakib Khelil, ministre de l'Energie et des Mines, à l'issue d'une visite de travail à Washington, achevée mercredi dernier. Au cours de son séjour dans la capitale fédérale américaine où il a rencontré notamment le PDG de l'OPIC, le ministre a été informé que le conseil d'administration de cette agence fédérale, chargée de garantir les investissements des compagnies américaines à l'étranger, allait se réunir en janvier 2005 pour se prononcer sur le financement de ce projet dont la réalisation a été confiée au groupe américain Ionics suite à un appel d'offres. A ce sujet, M. Khelil s'est dit « très optimiste » quant à la décision qui va être prise par l'OPIC. La conclusion de l'accord devrait intervenir en février 2005 et les travaux de construction de l'usine pourraient alors commencer sans tarder. D'un coût de 210 millions de dollars, ce projet sera réalisé selon une formule qui signifie que sa conception, sa réalisation et son exploitation sont à la charge de l'investisseur qui en sera propriétaire durant une période déterminée. En outre, explique M. Khelil, c'est un « project financing » qui n'implique pas la garantie souveraine du gouvernement ou celle des sociétés actionnaires, qu'elles soient américaines ou algériennes. Pour la première fois, une délégation de l'OPIC a effectué une visite en Algérie, il y a quelques semaines, pour s'enquérir de la situation sur place. Elle a rencontré plusieurs hauts responsables des institutions économiques algériennes dont les ministères des Finances et de l'Energie, la Banque d'Algérie et d'autres secteurs. La coopération de l'OPIC dans le projet de dessalement d'El Hamma est importante dans la mesure où elle constitue un départ favorable pour le financement de quatre autres projets de dessalement qui vont faire l'objet d'appels d'offres. Le ministre relève également « le rôle important que pourrait jouer en Algérie cette agence fédérale des investissements dans le développement des PME qui fait également partie de ses prérogatives ». En garantissant les participations des sociétés américaines dans les PME des pays où elle s'est impliquée, l'OPIC a permis de faciliter un grand nombre d'investissements des entreprises américaines dans différents secteurs d'activité, fait-il remarquer.
