Il a fallu beaucoup de perspicacité pour découvrir les causes de la dyspnée très prononcée qui caractérisait un quinquagénaire ramené d'urgence au CHU de Constantine de la daïra de Bouhatem, dans la wilaya de Mila. Ce n'est qu'une fois orienté vers le service ORL que le diagnostic fût rendu. Le malade étouffait inexorablement à cause d'un corps étranger…vivant dans son gosier. Une anesthésie générale a été nécessaire pour relaxer et endormir le malade. Le professeur Benkadri de l'ORL se chargera de pratiquer l'acte chirurgical. Après presque une heure, il extraira du gosier du malade une … sangsue. « Au début, nous avons pensé que le sujet avait avalé la sangsue en buvant dans un oued ou un puits, mais après interrogatoire, il s'est avéré que la sangsue s'était glissée dans l'œsophage du malade, tout simplement suite à un verre d'eau du robinet », nous dira le professeur Benkadri. Le patient de Bouhatem a bien senti « quelque chose » en avalant son eau, mais il n'y a pas trop prêté attention, et ce n'est qu'une dizaine de jours plus tard que, sentant « un chat dans sa gorge », sans jeu de mots, le malade, étouffant, se rendit à l'hôpital où la sangsue, laquelle avait, entre temps, « engraissé », sera enlevée. Pour la petite histoire, la sangsue fût retirée vivante et mesurait à peu près 5 cm de long.
