« Nous espérons que cette manifestation servira de nouveau départ à des activités qui se meurent en raison de plusieurs contraintes : manque et cherté de la matière première, contrefaçon, invasion des produits asiatiques, concurrence illégale. » Cette déclaration, un peu trop pompeuse, avait été faite par un responsable, lors du dernier Salon national du Tapis. Mais qu'en est-il, aujourd'hui ? Que reste-t-il de cette béatitude, de ces promesses ? Jadis, honorable référence – en ce sens que le label tlemcénien était connu et reconnu à l'échelle internationale – le produit artisanal perd du poil de la bête. « Plusieurs paramètres ont contribué à l'assassinat de l'artisanat à Tlemcen. Je citerai la concurrence déloyale, l'importation à outrance des produits pas chers mais de bas de gamme, la cherté de la matière première, le manque de subventions », explique, dépité, un artisan. « Avec tout cela, les jeunes, pour des raisons diverses, ont refusé de reprendre le flambeau et je leur donne raison, ce n'est pas avec l'artisanat qu'ils vivront ». Mais comment les pouvoirs publics espèrent-ils ressusciter des métiers, tels la poterie, la tapisserie ou la tannerie dans un environnement où les artisans croulent sous le poids des dettes parce que ne pouvant écouler leurs produits originaux au milieu d'autres de moindre qualité et à bas prix ? Un potier, dans une situation désastreuse, affirme, pour sa part : « Les vieux créateurs ont disparu et ceux qui restent ont abdiqué parce que ne pouvant tenir la route. Quant à la relève, elle préfère vendre des pois chiches que de mourir de passivité ». Au-delà du discours politique qui se veut rassurant, il serait plus efficace à l'Etat de considérer l'artisanat à sa juste valeur en protégeant l'artisan (baisser les taxes et les charges et s'attaquer au toc, entre autres). Parce que, pour que les entreprises de l'artisanat s'organisent et s'adaptent, ne faudrait-il pas offrir aux artisans plus d'opportunités et de garanties, à commencer par leur accorder des subventions et leur assurer un marché sain ?
