Les athlètes français (d'origine algérienne) Mehdi Baala, double champion d'Europe du 1500m, vice-champion du monde à Paris en 2003 et le recordman de France du 3000m steeple, Tahri Bouabdellah, ont décidé d'effectuer pour la première fois leur préparation physique sur les hauteurs de Tikjda. En prévision des championnats du monde d'athlétisme qui auront lieu à Berlin (13 au 23 août 2009), les coureurs du demi fond français, qui ont séjourné trois jours en Algérie, ont sollicité l'entraîneur Amar Brahmia en vue de rejoindre son groupe d'athlètes (Zerguelaïne, Boukensa, Manseur etc). Pour ce faire, les athlètes tricolores ont rencontré, jeudi matin, Amar Brahmia lors d'une longue réunion tenue à l'hôtel Mercure.international. A l'issue de ce rendez-vous, Amar Brahmia a accepté le vœu de Baala et de Bouabdellah pour la prise en charge de leur préparation. Lors de leur bref séjour, les deux athlètes se sont rendus à la forêt Bouchaoui, et ont visité les installations sportives de l'OCO et ce, avant de faire un tour à Tikjda. Sur les lieux, les deux stars françaises ont été emballées par le site. Accueillis par le président de la ligue d'athlétisme de Bouira, à savoir Amar Kendriche, Baala (4e aux JO de Pékin) et Tahri (5e aux JO de Pékin), ont visité toutes les installations du site. Ensuite, ils se sont dirigés vers la piste d'athlétisme d'Aswel et vers le parcours d'entraînement du COA, situé à1800m d'altitude. Suite à cette « prospection » jugée fructueuse les sympathiques athlètes, qui n'ont jamais renié leurs origines algériennes, se sont donné rendez-vous pour les semaines à venir afin de lancer la préparation à Tikjda. La visite du stade d'Aswel, repris en main il y a quelques jours par le COA, nous a permis de constater que l'enceinte est fin prête pour les séances d'entraînement. Mehdi Baala (30 ans) nous a souligné qu'il était très impressionné tant par le site d'entraînement que par le paysage de ces majestueuses montagnes. « J'ai entendu parler de Tikjda, mais j'avoue que je ne pensais pas trouver un endroit aussi magnifique et impressionnant qui n'a rien à envier à d'autres sites dans le monde ». A la question de savoir quelles sont les raisons qui l'ont poussé à opter pour l'Algérie en compagnie de Bouabdellah, Baala répond : « Il y a deux raisons, l'affinité que j'ai gardée avec mon pays d'origine et le travail de groupe avec les athlètes que je connais ainsi que leur entraîneur et manager Amar Brahmia. On veut, Inchallah, réussir cette première expérience parmi mes frères algériens ». Concernant l'accueil que leur a réservé le président du COA, Mustapha Berraf, il ajoute : « Tout comme mon ami Tahri, je ne trouve pas les mots pour exprimer ma gratitude envers M. Berraf. Il faut dire que ce n'est pas tous les jours qu'on est accueilli par un président d'un Comité olympique. L'hospitalité du président Mustapha Berraf est à l'image du peuple algérien. On regagnera la France avec de bons souvenirs. » Le steepleur Tahri Bouabdellah (30 ans) ancien champion d'Europe juniors du 5000m, et ancien co-recordman d'Europe seniors du 3000m steeple (8'06"91), qui a remporté à plusieurs reprises la coupe d'Europe seniors du 3000 m steeple, abonde dans le même sens : « Ayant longtemps réalisé des préparations au Maroc, au Kenya, en Afrique du sud et ailleurs, j'ai décidé cette fois-ci de me rapprocher de mon pays. Tikjda se prête pour une bonne préparation ».
