Les matières premières connaissent, depuis la semaine dernière, un recul net en raison d'une dégradation brutale de l'économie aussi bien aux Etats-Unis qu'en Europe. Cette tendance est imposée d'abord au pétrole, qui a replongé pour toucher des seuils jamais atteints depuis près de quatre ans, mais aussi aux métaux et matières premières alimentaires. Vendredi dernier, les prix du brut sont arrivés sous le seuil des 40 dollars le baril pour la première fois depuis près de quatre ans, les chiffres désastreux de l'emploi américain ayant conforté le scénario d'une contraction de la demande pétrolière jusqu'en 2009. Autre facteur de fléchissement des cours, la révision à la baisse des perspectives de la demande mondiale de l'Agence internationale de l'énergie qui s'attendait en juillet dernier à une croissance de la consommation de 1,6% entre 2008 et 2013, alors qu'elle ne table plus maintenant que sur une faible progression de 1,2% sur cette même période. Pour les matières premières alimentaires, les prix du cacao, du sucre et du café ont replongé dans le sillage des mauvaises perspectives économiques. A Londres, la tonne de Cacao (livraison en mars) valait 1488 livres sterling la tonne vendredi dernier, contre 1515 livres la semaine précédente. Le contrat valait 2146 dollars la tonne contre 2280 dollars une semaine avant, à New York. Sur le Liffe, le café robusta valait 1558 dollars contre 1980 dollars la tonne une semaine plus tôt. Le prix du sucre blanc valait à Londres 294,50 livres la tonne vendredi dernier contre 328,40 livres une semaine plus tôt. Les prix du blé, du maïs et du soja ont également rechuté sur le marché à terme de Chicago, évoluant à des niveaux jamais vus depuis plus d'un an, alors que la multiplication des statistiques économiques désastreuses dans le monde font craindre un fort recul de la demande. Dans ce contexte, le contrat de maïs a terminé à 3,09 dollars le boisseau, contre 3,65 dollars une semaine plus tôt, soit un recul de 15,4% sur la semaine. Le contrat de blé, à échéance mars, a reculé à 4,75 dollars, contre 5,61 dollars le boisseau vendredi dernier, soit un plongeon de 15,3%. Le contrat de graines de soja est tombé à 7,83 dollars le boisseau contre 8,83 dollars vendredi dernier, un recul hebdomadaire de 11,3%, alors que son prix a fini à 7,8725 dollars. Les métaux précieux ne sont pas épargnés et sont repartis à la baisse au cours de la semaine dernière avec la résurgence des craintes concernant les perspectives de l'économie mondiale. L'once d'or valait 749 dollars vendredi dernier, contre 814,50 dollars, une semaine plus tôt. Les cours des métaux de base ont encore vécu une semaine sinistre, aluminium et cuivre s'enfonçant à des niveaux plus observés depuis près de 5 ans.
