Le FC Barcelone «compte» sur l'ailier français Ousmane Dembélé et le milieu croate Ivan Rakitic, cités dans la presse comme possibles partants d'ici la fin du mercato le 31 août, a déclaré vendredi l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde, fermant la porte à un départ. «Bien sûr (que je compte sur Dembélé), il a du temps de jeu avec nous», a déclaré Valverde en conférence de presse à la veille d'un déplacement à Valladolid pour la 2e journée du cchampionnat d'Espagne. «L'autre jour, il a été titulaire en Liga (3-0 contre Alavés), il a été titulaire en Supercoupe d'Espagne (2-1 contre Séville). Nous attendons beaucoup de lui, absolument», a ajouté le technicien blaugrana. Arrivé au Barça à l'été 2017 en échange de la coquette somme de 147 millions d'euros (bonus compris), l'ancien ailier de Dortmund (21 ans) a connu une première saison perturbée par les blessures, ce qui a pu alimenter l'hypothèse d'un départ cet été. Concernant Rakitic, vaincu en finale du Mondial-2018 par la France (2-4), la presse catalane a fait état cette semaine d'un possible intérêt du Paris SG, en quête d'une sentinelle au milieu de terrain. Mais là encore, Valverde s'est montré catégorique au sujet du milieu âgé de 30 ans, titulaire indiscutable au Barça depuis son arrivée en 2014. «Ivan est un joueur fondamental pour notre équipe et bien évidemment je compte sur lui, parce que ses statistiques parlent pour lui. Nous connaissons tous l'importance qu'il a eue la saison dernière», a dit le technicien. «Bien sûr que je comprends que, de la même manière que nous nous intéressons aux joueurs d'autres clubs, d'autres clubs peuvent s'intéresser à nos joueurs qui sont très bons, mais c'est un joueur sur lequel nous comptons et je m'attends à ce qu'il reste, sans le moindre doute», a-t-il souligné. «Nous ne sommes pas ici pour faire des affaires avec nos joueurs, nous sommes ici pour gagner des matches et agrandir notre vitrine à trophées», a conclu Valverde. Le FC Barcelone, champion d'Espagne en titre, aborde samedi son premier déplacement de la saison en Liga à Valladolid, où il s'était incliné lors de sa précédente visite en 2014 (0-1).
