Fausses couches, malformations, cancers et autres maladies rares sont très répandues à Adrar, particulièrement à Reggane. Le chercheur Abdelkadhim Al Aboudi, docteur en physique nucléaire, l'atteste et affirme l'existence d'un lien direct entre ces maladies et les essais nucléaires effectués par l'armée française entre 1960 et 1966 dans la région. « On a enregistré 87 fausses couches en une année dans une petite commune de cette région », a-t-il relevé. Pour lui, cela, comme l'existence de nombreux cas de personnes dont le système immunitaire est affecté, est sans nul doute dû à l'exposition aux radiations. « On nous explique que la destruction de plusieurs cellules du système immunitaire de nombreuses personnes au Sud du pays, à Tamanrasset et Adrar surtout, est induite par une atteinte au virus du sida. Mais je peux vous assurer que l'exposition aux rayonnements radioactifs peut aussi provoquer le même effet », a-t-il soutienu lors d'une journée d'études sur la catastrophe nucléaire de Reggane, organisée hier par la Fondation 8 Mai 1945 à Alger. Le conférencier a affirmé, dans ce contexte, avoir pu amasser des échantillons de sang de 2500 personnes vivant dans cette immense zone irradiée. Travaillant depuis de longues années sur ces essais nucléaires et leurs effets dévastateurs, M. Al Aboudi précise que c'est toute la région du Touat qui est contaminée. Même les populations des pays voisins sont touchées par les rayonnements radioactifs. Les mêmes maladies constatées à Adrar sont, selon lui, répandues aussi bien au Mali qu'au Tchad. Voulant illustrer la gravité de ces essais, M. Al Aboudi a précisé que la masse de nuages provoqués par la première explosion s'est étendue jusqu'au ciel de N'Djaména, la capitale de la République du Tchad. Il ne s'agit donc pas, pour lui, de simples essais, mais d'une grande opération d'ordre militaire aux visées destructrices. « Les dirigeants militaires français de l'époque ne pouvaient pas ignorer les conséquences de tels essais, après avoir vu ce qui s'est produit à Hiroshima et les conséquences d'autres essais dans d'autres coins du monde », a-t-il souligné, comme pour dire qu'ils sont responsables de ce qui s'est passé à Reggane. Les preuves de ces crimes coloniaux, a-t-il dit, « ce sont nos corps ». Le conférencier a relevé la nécessité d'ouvrir des centres de recherche spécialisés pour pouvoir traiter les effets de ces essais et prendre en charge médicalement les populations de la région. Si le dossier des victimes de ces essais nucléaires n'avance pas, c'est parce que, estime M. Al Aboudi, le lobby français reste très puissant en Algérie. « En 1999, une délégation de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) s'est déplacée à Reggane et a pris des échantillons de terre, d'animaux… pour les analyser et les étudier. Un rapport a été élaboré. Mais suite à des pressions françaises, ce rapport n'a jamais été rendu public », a-t-il indiqué. De son côté, Kheiredine Boukherissa, président de la fondation du 8 Mai 1945, estime que l'affaire est « compliquée » et nécessite un véritable travail de terrain. « Pour pouvoir obtenir des réparations, il nous faut des éléments probants, un dossier complet aux preuves matérielles solides. Or, pour l'instant, rien n'a été fait », lâche-t-il comme pour dire que c'est une cause perdue. Quarante-neuf ans sont déjà passés sur ce drame et aucune donnée palpable n'existe. « Nous n'avons même pas pu déterminer le nombre de victimes de ces essais. Beaucoup de personnes sont mortes sans qu'on puisse prouver que leur décès ou maladie est due à l'exposition aux rayonnements radioactifs », relève-t-il avec amertume. Le premier essai nucléaire français mené à Reggane, plus précisément dans la localité de Hamoudia, remonte au 13 février 1960. Le tir est aérien, sa puissance est quatre fois supérieure à la bombe d'Hiroshima, indiquent des rapports français. Trois autres tirs – intitulés Gerboise blanche, rouge et verte – ont vite suivi. L'armée française a poursuivi ses essais, au nom d'une clause secrète des accords d'Evian, après l'indépendance et ce, jusqu'en 1967. Ainsi, 13 autres essais, cette fois souterrains, ont été opérés, parmi lesquels le tir dit Beryl qui échoue et libère, le 1er mai 1962, un nuage radioactif contaminant tous les soldats et la population vivant à In Eker, à des centaines de kilomètres au sud de Reggane. Mais tous ces essais, avant et après la libération du pays, restent enfouis dans un silence suspect des Etats algérien et français. Cela même s'il y a eu, au plan discursif, des attaques frontales, des polémiques et des accusations. La France a conservé toutes les archives relatives aux mesures de radioactivité recueillies à l'époque sur les différents sites, ainsi que les noms des personnels. Comme elle a refusé de lever le secret-défense sur ces essais nucléaires afin de permettre à la justice d'ouvrir des enquêtes. En 2007, Bernard Bajolet, ambassadeur français en poste à Alger, avait déclaré à la presse que l'Algérie n'avait rien demandé à la France en ce qui concerne ce dossier. Une déclaration qui n'a jamais été démentie par Alger. Suite à de vives pressions et réclamations de vétérans de l'armée française, victimes de ces essais et de ceux effectués en Polynésie, le ministère français de la Défense a publié un projet de loi sur les indemnisations des victimes. Un texte de loi qui devrait être débattu par le Parlement français au cours du premier trimestre de l'année en cours. Mais, à moins d'un changement, ce texte ne concerne pas les victimes civiles.
