Ce partenariat devrait permettre, selon M. Benfghoul, de placer la Sodea au rang de leader sur le marché national en matière de multiplication de semence (plants pré base) dont le coût annuel à l'importation représente quelque 70 millions de dollars. «Si on s'est intéressé au segment du pré base, ajoute-t-il, c'est parce qu'il nous garantit la capacité génétique d'avoir des plants sains, indemnes de maladies virales et bactériennes, mais surtout certifiés.» L'Algérie, rappellera-t-il, importe chaque année plus de 120 000 t de semences de pomme de terre, alors que les besoins exprimés par les producteurs dépassent les 250 000 t. Et de préciser que les différents opérateurs versés dans l'importation de semences ne peuvent mobiliser que des semences de la dernière génération que «l'agriculteur ne peut multiplier qu'une seule fois». Les Pays-Bas détiennent à eux seuls 90% du marché national. La firme australienne Technico dispose, indique le chef de projet de la Sodea, de plusieurs laboratoires de biotechnologie en Inde, en Chine et en Afrique du Sud et que les premiers arrivages de semences, prévus au cours de ce mois, s'effectueront à partir de l'Inde. Aflou, dans la wilaya de Laghouat, accueillera le premier site de multiplication «vu les conditions climatiques favorables qu'elle offre». D'après les responsables de la Sodea, la réussite de ce partenariat est à même d'atténuer les importations de semences de 40% à l'horizon 2009. La production de pomme de terre destinée à la consommation, qui se maintient actuellement à 3 millions de tonnes, devrait passer à 5 millions de tonnes en 2010, attestent les responsables de la Sodea.
