La compagnie britannique British Airways a fêté mercredi dernier le premier anniversaire d'ouverture de sa ligne aérienne Alger-Londres qui a eu lieu le 5 janvier 2004. Depuis cette date, la compagnie aérienne a transporté 7200 passagers à bord d'un appareil de type Boeing 737-400 sur le trajet aéroports Houari Boumediène-Gatwick-Houari Boumediène. British Airways a assuré trois vols par semaine (lundi, mercredi et vendredi) avant d'augmenter la fréquence à 5 vols par semaine, notamment pendant la période estivale (2h30 de vol). La majorité des passagers était composée d'hommes d'affaires. L'ouverture de cette ligne régulière et commerciale signalera aux opérateurs économiques et à la population britannique que la situation en Algérie a beaucoup changé et que cette destination est souhaitable pour les Britanniques. Des chefs d'entreprise britanniques et américains, qui veulent voyager vers l'Algérie, peuvent emprunter ces vols, car British Airways dessert des villes américaines et assure ainsi un plus à ce qu'offre Air Algérie. La compagnie est également membre de l'Alliance One World avec, notamment, American Airlines, Aer Lingus, Cathay, Iberia, Lan Chile, Finnair et Qantas, ce qui lui permet d'offrir à ses passagers « un choix très vaste de destinations à travers le monde et une gamme de services étendue ». En général, le service reste plutôt bon. En animant une conférence de presse, Charlie Gassoub, responsable de British Airways Algérie, a voulu passer un message : « La compagnie a fait de grands pas. Après une année pleine de réussite, le futur est prometteur en Algérie. Elle ambitionne d'avoir un accès maximum auprès des Algériens, notamment par l'introduction du billet électronique. » Une formule prisée par les passagers. Selon le responsable, elle a été adoptée par 40% des voyageurs, car elle a beaucoup d'avantages : une fois son billet acheté sur BA.com, il est possible de choisir exactement son siège dans l'avion et de définir son régime alimentaire. Dans le monde, un quart des passagers de la compagnie consulte ce site avant de prendre le vol. Plusieurs compagnies ont décidé de généraliser le billet électronique d'ici trois ans, encouragées par l'Association internationale du transport aérien (Iata). L'objectif est de réduire les coûts d'exploitation face aux cours du pétrole. Mais en attendant le développement du commerce électronique dans notre pays, les Algériens ne pourront faire que la réservation et devront se présenter à l'hôtel Hilton, siège de la compagnie en Algérie, pour l'émission du billet. British Airways a résisté tant bien que mal à l'offensive des compagnies à bas prix, dites « low cost », et à la crise du secteur après les attentats du 11 septembre 2001 qui ont porté un coup sérieux au transport aérien.
