La compagnie a définitivement domicilié ses futurs atterrissages à Gatwick (Londres). Pour la première fois, un appareil de la prestigieuse compagnie aérienne British Airways atterrira, le 5 janvier 2004, sur le tarmac de l'aéroport international Houari-Boumediene, ont indiqué, hier, des sources proches de la direction de cette compagnie. «A partir du 5 janvier 2004, British Airways opérera à raison de trois vols par semaine, tous les lundis, mercredis et vendredis, à bord d'un appareil de type Boeing 737», précisent ces sources, ajoutant que British Airways a définitivement domicilié ses futurs atterrissages à Gatwick (Londres). Le P-DG de la compagnie aérienne, Neil Steffen, fera partie de ce premier vol et animera une conférence de presse le 7 janvier. «Le développement des services aériens entre l'Algérie et le Royaume-Uni contribuera à l'amélioration des liens entre les deux pays à mesure que les investissements étrangers augmentent et que le marché des affaires se développe, plus particulièrement dans les industries du pétrole et du gaz», a déclaré M.Neil pour qui «les nouveaux vols signifieront également plus de flexibilité pour les voyageurs souhaitant se trouver en liaison directe avec les principaux marchés industriels et ceux du pétrole». La présence, pour la première fois, de British Airways en Algérie ne se limitera pas uniquement au marché des affaires. «De meilleures opportunités seront également présentes au niveau des voyages de loisirs, vu que la communauté algérienne en Grande-Bretagne est en augmentation et que les touristes anglais sont à la recherche de destinations différentes», a ajouté le P-DG, Neil Steffen. La vente des billets est actuellement disponible au British Airways Travel Shop au niveau de l'hôtel Hilton à Alger. Ses services ont commencé dès le 1er décembre dernier. Lors d'une conférence de presse organisée, il y a quelques semaines, à ce sujet, l'ambassadeur britannique en Algérie, M.Graham Hand, a insisté qu'il ne s'agit pas d' «un retour», comme ce fut le cas pour Air France ou Alitalia. «La compagnie va venir pour la première fois en Algérie.» Il a rappelé qu'avant le début du terrorisme, la liaison aérienne Alger-Londres était assurée, durant les années 1980, par British Caledonian Airways, une société disparue depuis. Pour M.Graham Hand, l'arrivée de British Airways qui n'a jamais travaillé en Algérie est en soi un événement «très important». C'est au bout de sept mois de négociations menées notamment par Son Excellence Graham Hand, que cette compagnie a dû accepter de venir dans notre pays. Pour le volet sécuritaire des infrastructures aéroportuaires en Algérie, le diplomate britannique a fait savoir, lors de la même conférence de presse, que des experts de la compagnie aérienne sont venus à Alger et ont évalué les mesures de sécurité en vigueur à l'aéroport Houari Boumediene. Il conclut que, selon lui, cet aéroport serait «l'un des plus sévères du monde en matière de dispositif sécuritaire».
