Le match de championnat face à l'ASO, qui s'est joué lundi à Chlef, était une simple formalité pour l'équipe de Annaba qui doit disputer, demain jeudi, sa demi-finale de la coupe d'Algérie contre le CRB à Sétif. C'est du moins l'impression qui s'est dégagée à la lecture de la composition de l'équipe alignée face aux Chélifiens. Sept joueurs et non des moindres manquaient à l'appel, dont El Hadi Adel et consorts. Ils ne figuraient même pas parmi les remplaçants, car ayant été ménagés par le coach Latrèche en prévision du match de coupe. Le choix des Annabis ne souffrait d'aucune équivoque et semblait montrer clairement leurs intentions pour Dame coupe, car en championnat, l'USMA parait plus ou moins à l'abri d'une mauvaise surprise. Justement, sur la demi-finale de coupe d'Algérie, l'entraîneur Latrèche ne cachait pas son optimisme et affirmait que son équipe s'est bien préparée pour affronter son adversaire qui n'est autre que le CRB, un habitué de cette compétition populaire. Face à l'ASO, pour le compte de la mise à jour de la 27e journée du championnat national, la formation de « réserve » alignée a laissé bonne impression, allant jusqu'à inquiéter par moments son vis-à-vis qui était, lui aussi, privé de quelques joueurs titulaires. Bien emmenés par Athmani, les Annabis sont parvenus même à réduire le score après avoir poussé le défenseur Mekkioui à inscrire un but contre son camp. L'ASO, pour sa part, n'a pas réédité sa prestation face à l'USM Alger, une semaine auparavant sur le même terrain, mais l'essentiel pour l'encadrement technique étant la victoire et le 14e but inscrit par Messaoud. A noter enfin que la Direction de l'USM Annabaa récusé le trio d'arbitre devant officier la recnotnre qui l'opposerait au CRB sous prétext qu'il est du centre.
