Décédée le 25 novembre 1997 à l'hôpital Américain de Neuilly, la cantatrice, comme on la surnomme, est entrée dans le panthéon des grands de la chanson française tels que Brel, Brassens ou Ferré, grâce à la force de son écriture et à ses talents rares d'interprète. Ses intonations tristes, sa vie familiale compliquée et un père abominable, ont poussé Barbara à utiliser l'écriture comme bouée de sauvetage et une porte de sortie pour fuir ses chagrins et sa misère morale et sentimentale. Pour marquer l'événement, des maisons de disques ont exhumé les derniers trésors de la chanteuse. On peut citer notamment un récital inédit donné en 1954 à Bruxelles, dans un atelier de peinture où étaient tassés plus de deux cents personnes. Accompagnée au piano, elle a interprété seize chansons dont Mon pote le gitan où Viens gosse de gosse, etc. Mêlant des chansons classiques et intemporelles, elle a tout de suite impressionné par sa voix et sa gestuelle. Résultat : elle signe son premier contrat discographique avec la maison de production Decca Belgique. Vint alors le succès sur toute la ligne. De Belgique jusqu'en France, en passant par toutes les villes du nord, Barbara enchaîne les spectacles et s'impose au fur et à mesure dans le paysage musical de l'époque, pourtant dominé par des monuments de la chanson, tels que Brel, Brassens ou Edith Piaf. Dix ans après sa mort, une série d'événements est programmée jusqu'à la fin de ce mois. Cela a commencé lundi dernier, avec un concert. «Une cantate pour Barbara» programmé au théâtre des variétés au bénéfice de l'association de lutte contre le Sida, Sidaction. Un autre spectacle, «Barbara, voyage d'une rive à l'autre», est également assuré au théâtre le Mery. Il mêle chansons et ballet, en plus de la sortie d'un livre récent intitulé Barbara, portrait en clair-obscur de Valérie Lehoux, aux éditions Fayard. Citons aussi : Barbara, à demain, Je chante de Didier Varrod, qui conjugue documents visuels et une trentaine de lettres envoyées à la diva. Enfin, le dernier numéro des cahiers de la chanson a été entièrement consacré à Barbara, avec une interview posthume et exclusive de l'artiste.
