Le gouvernement britannique a proposé mardi dernier de faire de l'accès haut débit à internet un service universel d'ici à 2012 et de légiférer pour contrer le téléchargement illégal de fichiers, tandis que la BBC pourrait être forcée à partager la manne de la redevance audiovisuelle. Ces mesures sont les principales conclusions d'un livre blanc intitulé Grande-Bretagne numérique (Digital Britain) publié par le ministère britannique de la Culture. Elles reprennent largement des pistes qui avaient été évoquées en début d'année dans un rapport d'étape. La principale proposition consiste à ériger l'accès haut débit à internet (autour de 2 mégabits par seconde) en un service universel, c'est-à-dire devant être accessible à tous les foyers du pays à un tarif abordable. Selon le gouvernement, plus d'un ménage britannique sur dix ne peut pour l'instant accéder à cette technologie pourtant souvent considérée aujourd'hui comme indispensable. En pratique, ce service universel pourrait être assuré grâce à un ensemble de technologies, filaires (ADSL ou fibre optique) ou non-filaires (réseaux sans fil voire connexions satellitaires), et serait financé par l'Etat à hauteur de 200 millions de livres. Au-delà du haut débit, le gouvernement envisage également de mettre en place un fonds pour accélérer le déploiement du très haut débit. Il serait financé via un prélèvement de 50 pence par mois sur tout abonnement à une ligne fixe. D'un autre côté, les Etats-Unis sont classés 20e au palmarès des pays les mieux équipés en connexions internet haut débit, dans une étude publiée jeudi dernier par le cabinet Strategy Analytics, dominée par la Corée du Sud. Selon cette étude portant sur 2008, seulement 60% des foyers américains étaient équipés, contre 95% des foyers sud-coréens, et 2009 «ne s'annonce pas bien meilleure», car «les Etats-Unis devraient tomber à la 23e place». Selon le cabinet, la Corée doit son avance au caractère très urbain de sa population, ainsi qu'à «une politique gouvernementale en faveur des liaisons» haut débit. Dans ce palmarès, la Corée du Sud est suivie de Singapour (88% des foyers équipés, des Pays-Bas (85%), du Danemark (82%) et de Taïwan (81%). La Suisse est au 8e rang (76%), le Canada est 9e (76%) et la France 13e (68%), devant notamment le Royaume-Uni (14e avec 67%), le Japon (16e avec 64%) l'Allemagne (22e avec 58%) et l'Espagne (24e avec 57%).
