Les nouvelles technologies et les voitures vertes seront au rendez-vous pour ne pas dire qu'elles seront les stars de cette édition. En effet, et pour faire face à une grave crise mondiale dans le secteur de l'automobile qui a causé des pertes financières en milliards de dollars et des milliers de postes d'emploi, les constructeurs automobiles semblent se tourner vers les véhicules électriques et hybrides. C'est ainsi que les grands constructeurs mondiaux, à l'instar de Renault, Peugeot, Mercedes, Toyota ou BMW vont présenter les dernières innovations technologiques qui visent de plus en plus le grand public. «Cela va donner une bonne indication sur la manière dont les constructeurs envisagent les défis à plus long terme», estime Mark Fulthorpe, analyste du cabinet d'études du marché automobile CSM Worldwide, qui ajoute que le développement des voitures électriques dépendra des «possibilités de production des batteries ainsi que de la vitesse à laquelle seront créées les infrastructures de recharge». Renault présentera à Francfort quatre prototypes de voitures électriques, de la citadine au petit utilitaire, préfigurant une future gamme complète avec des premiers modèles prévus en 2011 et une entrée sur le marché de masse en 2012. Peugeot dévoilera la iOn, sa voiture électrique dont la sortie est annoncée pour la fin 2010, développée en collaboration avec le japonais Mitsubishi Motors, qui a lui-même mis en vente cette année sa i-Miev, pour une clientèle professionnelle. Mercedes exposera trois prototypes de voitures électriques, avec des modes de propulsion et dévoilera un prototype hybride rechargeable de sa classe S, le haut de gamme de la marque, avec une consommation annoncée de 3,2 l et des émissions de seulement 74 g de CO2/km. Toyota, pionnier du secteur, va présenter une version rechargeable de la Prius et un prototype hybride de sa petite berline Auris. Peugeot proposera deux prototypes de voitures hybrides diesel, une technologie qu'il prévoit sur le marché pour 2011, et BMW des versions hybrides de son 4×4 x6 et de la berline série 7. Jusqu'en 2015, les constructeurs pourront faire face aux règles européennes d'émission de C02 avec l'amélioration des véhicules traditionnels, estime l'analyste Mark Fulthorpe. Mais à partir de 2017-2019, une réglementation plus stricte avec des seuils d'émission plus bas pourrait favoriser l'expansion des nouvelles technologies. La production annuelle de véhicules électriques ne devrait pas être supérieure à 400 000 ou 500 000 unités en Europe d'ici 2015, selon l'analyste. Dans un autre registre, la 63e édition du IAA signe l'absence de plusieurs constructeurs automobiles, notamment les asiatiques et un nombre d'exposants qui a diminué de 30%. Les japonais Nissan, Honda, Mitsubishi et Daihatsu ont décliné l'invitation, alors que GM a renoncé à avoir son propre stand et sera représenté avec Opel. Au total, la surface d'exposition a été réduite de 15% et le nombre de visiteurs attendus avoisine les 750 000, soit 20% de moins qu'il y a deux ans.
