Le costume est un condensé d'art et de techniques mais aussi de valeurs culturelles. Il porte en lui les traces d'une histoire et les caractéristiques d'une société et, à ce titre, il s'intègre pleinement dans un patrimoine culturel. On peut en fait décrypter de nombreux éléments d'un groupe social ou régional en procédant à la «lecture» de ses vêtements. En quelque sorte, dis moi comment tu t'habilles et je te dirai qui tu es. C'est à cet exercice que s'est livrée Barkahoum Ferhati, anthropologue qui a été pendant longtemps conservatrice du musée Etienne Dinet de Bou Saâda et qui possède une connaissance approfondie de cette ville et de sa région, pour y avoir vécu mais surtout pour l'avoir étudiée de manière précise. Le costume féminin n'est pas un nouveau sujet pour l'auteure. Elle l'avait déjà abordé en 1996 dans son mémoire de DEA à l'Ecole des hautes études en sciences sociales de Paris qui portait sur le costume de la femme de Ouled Naïl. Dans ce beau livre, elle donne à voir les différents modèles de costumes de Bou Saâda, liés aux différents usages ou circonstances de la vie et ce, à travers un inventaire analytique et historique qui s'étend autant aux costumes qu'aux parures, ornementations et accessoires. Plaisant, l'ouvrage accorde une large place à l'illustration et peut aussi s'aborder par la contemplation agréable et parfois étonnante de costumes. Mais on raterait beaucoup à ne pas compléter cette «ballade visuelle» par la lecture des nombreuses explications et analyses que fournit Barkahoum Ferhati et qui permettent de découvrir que la «conception» des costumes est loin d'obéir seulement à des critères esthétiques. C'est à notre connaissance le premier livre portant sur des costumes féminins du Sud algérien. Il contribue également à souligner que le raffinement n'était pas l'apanage des cités du nord. Pour de belles lectures et pour offrir. Barkahoum Ferhati. Costumes féminins de Bou Saâda. Editions Mille Feuilles, Alger, 2009.
