Un Salon international sur l'industrie du bois et dérivés aura lieu du 20 au 23 mars prochain au Palais des expositions des Pins Maritimes à Alger. Dans la liste préliminaire des exposants, 54 entreprises nationales et étrangères ont confirmé leur participation, représentant la Tunisie, la France, l'Italie, la Finlande, l'Autriche, le Bangladesh, l'Espagne, l'Allemagne en sus de l'Algérie. Les organisateurs visent une centaine d'exposants dont 40% sont déjà atteints. Les organisateurs de cet espace indiquent que des perspectives d'affaires, de rencontres et d'informations pratiques sont attendues durant le salon. Un pavillon français est envisagé en partenariat avec la Mission économique et la Chambre française de commerce et d'industrie d'Alger (CFCIA). Concernant le but recherché de la participation étrangère, les initiateurs du salon reprennent les déclarations du président Bouteflika qui a rappelé aux entreprises étrangères que l'Algérie recherchait bien plus que des investisseurs : de vrais partenaires. Le secteur promet un bon démarrage compte tenu des besoins en bois en incessante augmentation, notamment dans la construction. La pénurie en logements et le séisme de Boumerdès constituent des facteurs favorables à l'expansion de l'industrie du bois. Le programme du président de la République, qui promet de construire un million de logements, contribue à stimuler l'activité du bâtiment. A ce propos, les investisseurs dans le secteur du bois déplorent la lourdeur administrative qui freine leurs initiatives. Les opérateurs, qui qualifient les besoins de l'Algérie en bois d'« énormes », relèvent que la production locale ne couvre que 15% de la demande nationale. Le peu de forêts dont dispose l'Algérie est sous-exploité, expliquent-ils en ajoutant que le plan de reboisement n'a été engagé qu'en 2000. La production locale est estimée à 200 000 m3 par an. L'Algérie importe donc plus d'un million de mètres cubes de bois par an. Ces importations ont représenté en 2003, selon la Mission économique française en Algérie, environ 274 millions d'euros. L'Algérie dispose de potentialités de production en matière de liège estimées à 200 000 q/an alors que la production nationale oscille actuellement entre 100 000 et 150 000 q/an. Un volume qui place l'Algérie en 3e producteur de liège dans le monde derrière le Portugal et l'Espagne. Le PDG du groupe liège Mohamed Yalaoui a, dans un entretien paru dans le journal El Watan le 27 septembre 2004, dressé un constat préoccupant en ce qui concerne la situation de l'industrie du liège en Algérie. D'après lui, la baisse de production s'explique par l'insuffisance d'exploitation des forêts de chêne-liège. A cet effet, il préconise la révision du mode d'organisation et d'exploitation du patrimoine du chêne-liège.
