Le New York Times croit connaître la raison du soutien inconditionnel accordé par le président américain, Donald Trump, au prince héritier saoudien Mohammed Ben Salmane. Dans un article publié samedi et consacré au sujet, le grand quotidien américain explique que l'amitié entretenue entre Mohammed Ben Salmane (MBS) et Jared Kushner, le gendre du président américain, est pour beaucoup dans le rapprochement entre la Maison-Blanche et Riyad, ce qui n'était pas vraiment le cas du temps de Barack Obama. «Les relations entre Jared Kushner, 37 ans, et Mohammed Ben Salmane, 33 ans, constituent le fondement de la politique de Donald Trump, non seulement à l'égard de l'Arabie Saoudite, mais aussi vis-à-vis de la région», explique au journal Martin Indyk, membre du think tank américain Council on Foreign Relations. Le journal révèle ainsi que Kushner – qui est par ailleurs l'un des principaux conseillers du président américain, Donald Trump – et Mohammed Ben Salmane s'échangent régulièrement des messages privés via WhatsApp et s'appellent par leur prénom. Les conversations se sont poursuivies même après les restrictions imposées à cet égard par la Maison-Blanche, précise le New York Times, cité par plusieurs médias proches-orientaux. Kushner, écrit le média américain qui cite plusieurs personnes informées, est devenu le « plus important défenseur et conseiller» du prince héritier saoudien à la Maison-Blanche, même après le meurtre du chroniqueur du Washington Post. Les relations entre Kushner et Ben Salmane ont été un élément central du rapprochement entre Trump et l'Arabie Saoudite, note le New York Times, qui révèle que Kushner a insisté pour que Donald Trump effectue une visite à Riyad juste après son investiture en 2016. «Au moment de l'investiture, Kushner a avancé que sous l'influence de l'émir Mohammed, l'Arabie Saoudite pourrait jouer un rôle essentiel dans la promotion d'un accord de paix au Moyen-Orient», a déclaré le Times, citant trois personnes proches du dossier. Les visites de Kushner en Arabie Saoudite, note le quotidien américain, ont coïncidé avec les mesures prises par Ben Salmane pour consolider son pouvoir dans le royaume. Après que Kushner se soit rendu en Arabie Saoudite avec Trump, en juin 2017, Ben Salmane a destitué son cousin le prince Mohammed Ben Nayef et a pris sa place en tant que prince héritier. Plus tard en automne, quelques jours après la visite de Kushner, le prince héritier a emprisonné 200 membres de la famille royale saoudienne à l'hôtel Ritz-Carlton de Riyad. «Après chaque match pour le pouvoir, le président Trump a publiquement félicité le prince Mohammed», a relevé le New York Times, qui pense que les Etats-Unis de Trump y ont peut-être joué un rôle et qu'ils sont décidés à faire de MBS le futur roi de l'Arabie Saoudite. Quel qu'en soit le prix. Le conflit israélo-palestinien est au centre de l'intérêt de Kushner pour MBS, souligne le journal, qui note que le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahu, est un ami de la famille des Kushners.
