La présence de retraités issus d'autres secteurs a déclenché des débats houleux au sein de l'assistance. Le secrétaire général de la fédération nationale des travailleurs retraités (FNTR) et coordinateur de l'Est, Mustapha Bouchagour, a, dans un premier temps, refusé de participer à l'assemblée, puis il a annoncé, à la surprise générale, sa démission de toutes les structures de l'UGTA. Les retraités du CMT ont vivement revendiqué leur droit à élire les délégués qui participeront au 5e congrès de la FNTR, prévu pour la fin du mois en cours. Selon leurs propos, lors du pré-congrès qui a été organisé récemment à Sétif, les délégués ont été élus sans que les retraités soient au courant. À ce propos le secrétaire général de syndicat des retraités du CMT, Belkacem Soudous, déclare: «Nous n'avons pas été prévenus pour la préparation de ce congrès, nous avons lu cela dans la presse. Nous sommes exclus de toute participation puisque les délégués n'ont pas été élus par les retraités à travers une assemblée générale, dans ce congrès ces délégués représenteront leurs personnes, pas nous.» Un débat sans fin s'est déroulé dans la salle de réunion où les retraités présents réclamaient haut et fort l'élection de nouveaux délégués «légitimes» qui défendront leurs droits. Le secrétaire de wilaya de l'UGTA et le secrétaire fédéral de la FNTR ont, quant à eux, proposé aux retraités d'établir une motion rejetant l'élection de ces délégués, assurant que cette motion sera transmise à la FNTR.
