Des affrontements opposant hier des forces de l'ordre nigérianes à une secte islamiste radicale, se réclamant des talibans d'Afghanistan, ont fait une quarantaine de morts dans le nord du Nigeria, selon une source hospitalière. Ces heurts ont éclaté quand la police de la ville de Bauchi, capitale de l'Etat éponyme, a déjoué une attaque prévue par la secte taliban contre un poste de police, d'après un porte-parole de la police. « Nous avons reçu au total 42 corps », a indiqué à Awwal Isa, un infirmier au Bauchi Specialist Hospital. « Dans un premier temps, nous en avions reçu 9 puis 33 autres quelques heures plus tard », a poursuivi l'infirmier, précisant que 32 des 33 morts étaient des membres de la secte. Il n'a en revanche pas pu donner de précisions sur les 9 premières dépouilles. Les corps ont été déposés à la morgue de l'hôpital, a ajouté Awwal Isa. Des journalistes locaux joints par téléphone ont fait état d'une trentaine de morts tandis qu'un porte-parole de la police, Mohammed Barau, avait indiqué plus tôt hier que 5 membres de la secte avaient été tués. Environ 35 membres de ce mouvement radical, apparu en 2004 au Nigeria et également connu sous le nom de Muhajirun, s'apprêtaient à prendre d'assaut hier matin le poste de police de Dutsen Tenshin, dans les environs de Bauchi, a indiqué M. Barau, joint par téléphone. « Nos hommes ont réussi à repousser cette attaque des talibans et ont tué cinq membres du groupe lors d'échanges de tirs », a-t-il déclaré, ajoutant que la police était à la recherche d'autres membres du groupe ayant pris la fuite. La police se refusait à tout commentaire dans l'immédiat sur le bilan des affrontements. Selon des journalistes locaux, la police et l'armée ont lancé une offensive contre une mosquée des talibans à Dutsen Tenshin et contre un de leurs repaires en périphérie de Bauchi, à Fadamar Mada. Les talibans, un groupe composé essentiellement d'étudiants ayant abandonné leurs études, ont établi leur base dans le village de Kanamma, dans l'Etat de Yobe (nord-est), à la frontière avec le Niger. Lors de sa création en janvier 2004, le mouvement comptait environ 200 jeunes musulmans extrémistes, dont des femmes. A l'instar de l'ancien régime taliban en Afghanistan, les talibans du Nigeria veulent instaurer un Etat « islamique pur » dans le nord du pays.
