La campagne moissons-battages 2008-2009 à Guelma connaît, comme chaque année, son lot d'insuffisance. La disponibilité des moissonneuses-batteuses, pour la plupart appartenant aux privés, reste au demeurant la principale tare de la wilaya. Officiellement, sur les 301 moissonneuses-batteuses enregistrées au niveau des services agricoles, 221 prennent part aux moissons et une cinquantaine serait en panne. Pour parer au manque, depuis le lancement des battages, le 20 juin passé, les fellahs de la wilaya de Guelma font appel à leurs collègues des régions d'Oum El Bouagui, Annaba et Souk Ahras. En effet, la céréaliculture est profondément ancrée dans cette région de l'est algérien, si bien que plus de 43 % des terres agricoles fertiles y sont affectées, soit plus de 80 000 hectares sur 187 338 ha existants. Ainsi, au 23 juillet, ce sont quelque 553 000 quintaux de céréales qui ont été mis en silo au niveau des 13 points de collecte de la CCLS, répartis à travers le territoire de la wilaya. Selon les responsables de cette coopérative céréalière, dont le siège se trouve dans la commune de Belkheir, une hausse de 30% est enregistrée par rapport à la campagne précédente. Les agriculteurs abandonnent peu à peu la vente de leurs produits dans les marchés parallèles, nous dit-on. La majoration des prix : 4 500 DA le quintal de blé dur, 3 500 pour le blé tendre, 2 500 DA l'orge et enfin 1 800 DA l'avoine, y est pour quelques chose. Cependant, certains fellahs peu scrupuleux ont tendance à livrer du « n'importe quoi ». C'est ce que nous confirme le sous-directeur, également responsable de la qualité. Il déclare à ce sujet : « Nous avons refusé plus de 2 000 q de blé dur et d'orge depuis le début de la campagne ; 80% du produit était touché par la carie et le charbon ». Et d'ajouter : « Les agriculteurs sont-ils inconscients au point de semer un blé non traité ? Qui sera finalement refusé à notre niveau ». En clair, ces deux maladies sont autant dangereuses pour le consommateur, mais elles causent des ravages dans les silos en cas de contamination. Effectivement, lors de notre visite à la CCLS de Belkheir, quelques agriculteurs tentaient de fourguer leur blé à l'agréeur. Nous saurons que les céréales à fort taux d'impureté ou d'humidité peuvent faire l'objet de tractation. Pour le charbon et la carie, les mesures sont draconiennes. A titre informatif, la campagne moissons-battages se poursuivra jusqu'au 31 août. Les prévisions de production, selon la direction des services agricoles, devraient atteindre 1,4 million de quintaux de céréales, dont 922 000 en blé dur et 273 000 q pour le blé tendre. Nous noterons que le prix des semences actuelles, notamment pour le blé dur (6 000 DA/q) et le blé tendre (5 000 DA/q) seront, selon certaines indiscrétions, revues à la baisse pour la prochaine campagne 2009-2010.
