Strictement interdit en raison de sa toxicité, ce produit portant le code alimentaire E 952 est toujours utilisé par certains fabricants sans scrupules. Le mois de Ramadhan étant, par tradition, des plus propices aux spéculations en tout genre et compte tenu de la flambée des prix du sucre, la direction du commerce a diligenté en cette période particulière de l'année une opération spéciale visant à contrôler l'activité des producteurs en boissons gazeuses. Le dernier bilan en date de cette action à large spectre, menée sur le territoire de la wilaya de Constantine, a débouché sur la saisie de 622 litres d'un additif alimentaire connu et commercialisé sous le nom de cyclamate de sodium. Strictement interdit dans notre pays par la réglementation régissant ce segment de l'activité commerciale, ce produit identifié dans le codex alimentaire sous le nom de code alimentaire E 952 a été trouvé et saisi chez un limonadier ayant pignon sur rue dans la mégapole d'El Khroub. Si l'on en croit une source autorisée de l'institut national de l'alimentation et des technologies de l'agroalimentaire, sis sur la RN5 aux abords de la cité Boussouf, le cyclamate de sodium aurait un pouvoir sucrant 30 à 40 fois supérieur au sucre. D'où l'intérêt, ajoute-t-on, qui lui est accordé par les utilisateurs potentiels, en particulier les limonadiers et autres opérateurs activant dans la production de boissons sucrées non alcoolisées. Ils y trouvent largement leur compte et d'autant plus dans cette période cruciale du Ramadhan durant laquelle le sucre a connu une hausse des prix propice aux spéculations. De ce fait, certains limonadiers n'auraient pas résisté à la tentation d'utiliser le cyclamate de sodium et tirer ainsi de substantiels bénéfices au mépris de la menace pesant sur les consommateurs, notamment les enfants qui, ont le sait, raffolent des boissons gazeuses. Et le problème n'est pas anodin, d'autant que les utilisateurs les plus exposés sont ces mêmes enfants qui se retrouvent ainsi doublement fragilisés par leur jeune âge et leur tendance à raffoler de ce type de boissons. Pour la petite histoire, mais aussi pour étayer la thèse de la toxicité du cyclamate de sodium, il faut savoir que ce produit découvert en 1937 dans l'Illinois (USA) est interdit, entre autres pays, aux Etats-Unis d'Amérique, en Nouvelle Zélande et en Allemagne où des études scientifiques ont démontré sa toxicité. Il provoquerait notamment le cancer testiculaire, selon des conclusions attribuées à l'académie française de médecine humaine qui a émis un avis défavorable quand à son utilisation dans l'agroalimentaire. Pourtant, contrairement aux pays où l'utilisation du cyclamate de sodium est strictement interdite, dont l'Algérie, la France a préféré réglementer son utilisation en modulant les dosages et renforçant les procédures de traçabilité. Ce qui n'a pas manqué de provoquer un tollé général au niveau des associations de protection des consommateurs et nourrir dans la foulée une forte polémique entre les « pour » et les « contre ».
