Contrairement à leurs aînés qui nous ont « gratifiés » d'une piètre prestation au dernier championnat arabe des nations qui s'était déroulé au Maroc l'été dernier, les cadets algériens désignés dans le groupe « B » avec le Nigeria, la Guinée, l'Angola et la République Centrafrique sont arrivés à continuer leur aventure jusqu'à atteindre la demi-finale qui les avait opposés hier soir aux redoutables Maliens, tandis que l'autre demi-finale avait opposé les jeunes « Pharaons » aux Nigérians juste après la rencontre des Algériens. Les protégés de Stihi Rabah avaient su contourner l'obstacle mozambicain, d'autant plus que leurs adversaires des quarts de finale évoluaient devant leur public à Maputo. En dépit du sursaut des Mozambicains poussés par leurs fans, les camarades de Yacine Safar, Karim Zennadi, Mahdi Bermila, Islam Bentayeb et Terraï Azzedine ont réussi à maintenir les assauts du « cinq » mozambicain, notamment grâce à la réussite des tirs à 3 points et la vigilance au niveau des rebonds. Finalement, les Algériens remportent ce match décisif qui leur a ouvert la voie au dernier carré par un score de 67 à 55. Les cadets algériens avaient effectué plusieurs stages précompétitifs durant 14 mois dans certaines wilayas du pays. La composante de ce « cinq » national est issue de plusieurs clubs de l'intérieur du pays. Des regroupements avaient précédé la sélection de cette équipe nationale des moins de 16 ans. La prospection des talents avait eu lieu ces dernières années, depuis les wilayas, en passant par les régions avant l'ultime sélection nationale. Avant de rallier le Mozambique pour disputer ce championnat d'Afrique, les cadets algériens ont été envoyés en stage en Serbie. Lors de leur préparation dans le pays de Stankovic, la sélection nationale a disputé 5 rencontres contre des équipes locales. Il y a lieu de préciser que le coach Stihi est assisté dans sa mission par Benyoucef Bengrine, un technicien de l'équipe de Miliana (une école de basket-ball, ndlr) et le médecin Hamzaoui qui joue un rôle très important au sein du groupe. L'Algérie vient d'atteindre son objectif. Il s'agit de s'interroger à présent si ces jeunes basketteurs qui viennent de réaliser l'exploit à Maputo avec leur hargne et leur volonté seront pris bien en charge et suivis afin de permettre à l'Algérie de présenter un « cinq » compétitif à l'avenir ? Le président de la FABB, Dr. Chachoua et son staff sauront sans aucun doute trouver les moyens pour hisser le basket-ball algérien vers un niveau autre que celui d'aujourd'hui.
