Inauguré en 1950, le stade Maracana, temple du football, va fermer ses portes à partir de février pour trois ans, le temps de faire peau neuve pour accueillir la Coupe du Monde de football en 2014 et les Jeux olympiques en 2016. D'après l'engagement pris par les autorités locales auprès de la Fédération internationale de football (FIFA), les travaux devront être terminés dès 2013, un an avant le Mondial. Pour être en accord avec les nouvelles règles de la FIFA, le complexe sportif du Maracana devra subir plusieurs restaurations estimées à 430 millions de reals (plus de 250 millions de dollars). Les améliorations vont porter sur l'accès au stade, classé monument historique, la sécurité et le confort des spectateurs. La rénovation principale - et la plus chère - sera la pose d'une toiture au-dessus de tous les gradins. De forme ovale, le Maracana a une superficie de presque 200 000 m2. Inauguré le 24 juillet 1950 avec 200 000 places debout, il ne compte plus que 88 992 places assises. Le Maracana accueillera notamment la finale du Mondial 2014, ainsi que les cérémonies d'ouverture et de clôture des JO-2016.
