Au cours de cette confrontation marquée par l'absence des stars du 800 m, à l'image du Kenyan Rudisha, champion olympique en titre et recordman du monde (1'40''91), ou de l'Ethiopien Mohammed Aman (1'42''53), Makhloufi, champion olympique du 1500 m, entend sûrement pulvériser le record d'Algérie, qui appartient à Saïd Djabir Guerni (1'43''09) depuis Bruxelles 2009. Dimanche, sur la piste magique de Rieti, Taoufik Makhloufi sera la coqueluche du public italien, qui n'est pas près d'oublier Noureddine Morceli, qui avait dépossédé, il y a vingt ans, Saïd Aouita de son record du monde du 1500 m en le ramenant à 3'28''86. Makhloufi, qui s'est préparé cette saison sous la conduite du Somalien Adem Jama, retournera en Algérie cette semaine. Par ailleurs, voici comme suit la liste des athlètes engagés sur le 800 m : Taoufik Makhloufi, Edwin Kiplagat Melly (Kenya), Jeffrey Riseley (Australie), Yeimer Lopez (Cuba), Andreas Bube (Danemark), Osagie Andrew (Grande-Bretagne), Rimmer Michael (Grande-Bretagne), Kipkoech Nicholas (Kenya) et Musaeb Balla (Qatar). Trois jours après sa victoire du 1500 m (3' 32' 58) au meeting de Zagreb en Croatie, Taoufik Makhloufi disputera ce soir (19h15, heure algérienne) à Bruxelles son avant-dernière course de la saison. Pour ce rendez-vous, qui se déroulera à guichets fermés, c'est inévitablement l'épreuve reine du 1500 m qui sera le clou de la soirée. Car tous les finalistes des JO seront au départ. Pour ce beau monde, les organisateurs ont comme d'habitude mis un grand budget pour réunir les meilleurs coureurs. Makhloufi, qui sera l'athlète à battre, doit adopter une bonne tactique pour remporter la «deuxième finale». A défaut d'une victoire, Makhloufi profitera de la cadence infernale pour réaliser un chrono sous la barre des 3'30''.
