Plusieurs wilayas de l'ouest du pays (Naâma, El Bayadh et Sidi Bel Abbès) ont décidé de procéder, mercredi et jeudi, à la fermeture des marchés hebdomadaires aux bestiaux, et des mesures urgentes ont été prises pour circonscrire le développement des épizooties de fièvre aphteuse et de la peste des petits ruminants, communément appelée la «peste du mouton». A Sidi Bel Abbès, les marchés aux bestiaux sont fermés depuis jeudi par arrêté du wali, qui interdit également tout déplacement du cheptel sans certificats sanitaires dûment visés par l'inspection vétérinaire, indique un communiqué rendu public vendredi. Le wali, Saci Abdelhafid, a pris cet arrêté dans un cadre purement «préventif», afin de parer à toute contamination ou apparition de la fièvre aphteuse et la peste des petits ruminants, selon la cellule de communication de la wilaya. Cette décision de fermeture provisoire (30 jours) concerne neuf marchés aux bestiaux répartis à travers la wilaya. Selon les services de la wilaya, «aucun cas n'a été détecté, pour le moment, sur le territoire de la wilaya de Sidi Bel Abbès. C'est une mesure à caractère préventif pour mieux contrôler le flux et le déplacement du cheptel à l'intérieur des circonscriptions administratives et entre wilayas limitrophes». La fièvre aphteuse et la peste des ruminants sont des pathologies à haut risque qui peuvent décimer d'importants cheptels ovins et caprins. Selon des vétérinaires, des foyers épizootiques ont été détectés dans différentes régions du sud-ouest du pays, mettant ainsi en alerte maximale, depuis quelques jours, éleveurs et responsables locaux. Selon plusieurs sources, la wilaya d'El Bayadh a pris la même décision, après suspicion d'existence de cas de fièvre aphteuse et de peste. Les premiers cas de peste des petits ruminants ont été découverts à la fin du mois d'octobre dernier dans les wilayas de Tébessa, Béjaïa et Laghouat. La wilaya de Naâma, région agropastorale limitrophe des wilayas d'El Bayadh et de Sidi Bel Abbès, a également procédé à la fermeture de l'ensemble des marchés à bestiaux pour une période de 30 jours. Par arrêté, le wali de Naâma a, aussi, interdit le transport du cheptel et l'abreuvage dans les points d'eau collectifs. On apprend également que le ministère de l'Agriculture, du Développement rural et de la Pêche a, dans une instruction envoyée il y a quelques jours aux walis, tiré la sonnette d'alarme sur la propagation des épizooties de la fièvre aphteuse et la peste des petits ruminants. L'instruction réclame la prise de mesures urgentes pour circonscrire le développement des épidémies, selon l'agence officielle APS. Parmi les mesures figurent la fermeture des marchés des ovins et des bovins, l'interdiction de leur transport à l'intérieur et en dehors des wilayas, mais aussi leur abattage sans autorisation. Interrogé récemment sur la question par un média arabophone, le directeur des services vétérinaires auprès du ministère de l'Agriculture a précisé que «la peste des moutons n'est pas transmise à l'homme».
