L'ouverture de cette importante structure médicale est attendue depuis plusieurs années par les populations de la région du Sud-ouest, qui ont commencé à s'impatienter sur le retard mis dans sa mise en service alors que les travaux de la bâtisse avec ses 41 logements d'astreinte qui l'accompagnent, lancés en août 2006, ont été achevés il y a trois années. La clinique n'a été finalement équipée de matériel ophtalmologique moderne qu'en début de l'année 2013, une des raisons qui expliquent le retard de sa réception, justifie-t-on. Dès son ouverture mercredi dernier, une quarantaine de consultations externes ont été assurées par 29 spécialistes cubains qui sont sur place et vont prendre en charge la gestion de la clinique dans un premier temps avant de la rétrocéder, dans un deuxième temps, aux praticiens algériens, selon les termes de la convention signée. Une autre équipe de spécialistes cubains chargés des interventions chirurgicales arrivera incessamment pour renforcer la première et seront au total 85 praticiens entre ophtalmologues et techniciens. Selon l'ancien ambassadeur cubain à Alger, lors de l'une de ses visites à Béchar, la clinique ophtalmologique régionale pourrait, une fois mise en exploitation, effectuer 15 000 actes chirurgicaux par an. Les responsables de la Santé publique de la wilaya comptent, afin de surmonter l'obstacle de la langue, organiser des cycles de formations périodiques et des cours de langue espagnole au profit du personnel médical algérien affecté au service d'accueil. Selon un praticien privé en ophtalmologie, interrogé, les patients de la région souffrent généralement de maladies de la cataracte et du glaucome affectant des personnes d'un certain âge. La prise en charge des autres pathologies, comme le décollement de la rétine, la chirurgie rétractive et le strabisme, restait, jusqu'ici, néanmoins difficile en raison, indique-t-il, du manque de spécialistes. Avec l'ouverture de la nouvelle clinique, les patients de la région du Sud-ouest ne devraient plus normalement effectuer des déplacements fatigants et coûteux vers les agglomérations du Nord pour se faire soigner.
