L'Algérie et le Bénin, les deux autres équipes du groupe, suivront avec intérêt ce rendez-vous de Kigali. Le Mali, qui partage la seconde place du classement avec l'Algérie, table sur une victoire à Kigali pour garder le contact avec son plus séreux rival à la qualification, même si le Bénin, pour l'instant, occupe seul la place de leader avec 4 points devant l'Algérie et le Mali qui le talonnent à un point. La sélection malienne est depuis lundi à Kigali. Le coach français Patrice Carteron a disposé de seulement 2 joueurs lors de la première séance d'entraînement effectuée mardi sur la pelouse synthétique que la fédération hôte (Rwanda) a reçu de la FIFA. Les joueurs qui ont pris part à cette séance initiale sont Soumaila Diakite (GK), Mana Dembele, Amadou Sidibe, Adama Coulibaly, Samba Sow, Abdou Traore, Cheikh Fanta Mady Diarra et Sigamary Diarra, arrivés dans la capitale rwandaise la veille, en compagnie de leur coach et de son adjoint Amadou Pathé Diallo en provenance de France, où ils s'étaient réunis avant de prendre le vol pour Kigali. Ce groupe avait été précédé par deux joueurs locaux arrivés la veille à Kigali, à savoir Salif Coulibaly (défenseur du Djoliba) et Abdallah Samake. La délégation malienne a élu domicile à l'hôtel Umubano. Le lendemain, le premier groupe a été rejoint par un second constitué de Almany Sogoba, Seydou Keita, Mohamed Lamine Sissoko, Molla Wague, Mahamadou Samassa, Cheik Mohamed Cherif Doumbia, Idrissa Traoré et Mahamadou N'diaye. Le dernier joueur qui a rejoint le groupe, jeudi, est Adama Toumboura. Pour cette rencontre face au Rwanda chez lui, le sélectionneur du Mali s'est volontairement passé des services de ses deux attaquants, Cheikh Diabate (Bordeaux) et Maiga (WestHam). Selon nos confrères maliens, le coach Patrice Carteron a justifié la non-convocation des joueurs cités par «la petite forme qu'ils traversent au sein de leur club respectif et aussi leur moyenne prestation à la CAN-2013» où, rappelons-le, le Mali avait terminé sur le podium (3e place) juste derrière le Nigeria et le Burkina Faso. Le coach des Aigles déplore le forfait de plusieurs éléments importants de son groupe à savoir Mamadou Samassa (gardien) auteur de très belles prestations à la CAN 2013, remplacé par Almany Sogoba, de Samba Diakite (Queens par Rengers-Angleterre) et Bakaye Traore (Milan AC) remplacés respectivement par Cherif Doumbia (Stade malien) et Idrissa Traore (Djoliba). Le frère cadet de «Momo» Sissoko, Abdoul Wahid Sissoko, la valeur montante de la sélection malienne, a déclaré forfait en dernière minute, contraignant Patrice Carteron à composer avec seulement 20 joueurs pour la rencontre de demain. Les Rwandais, pour leur part, qui semblent déjà hors course pour le Mondial, ont disputé une joute amicale face à la Libye et se sont inclinés sur un score étriqué (0-1). Demain, le Mali jouera à Kigali son avenir dans les éliminatoires de la Coupe du monde de la FIFA 2014 qui aura lieu au Brésil l'année prochaine. Algériens et Béninois suivront avec intérêt cette rencontre.
